Vad är dos-svaret?

Dosrespons är ett korrelationsförhållande mellan exponeringen för ett ämne och reaktionen på det. Dosresponsförhållandet är ett viktigt ämne i farmakologi och toxikologi och uttrycks ofta i form av en matematisk kurva som visar dosnivån och svaret för att ge information. Detta förhållande kan vara mycket viktigt när människor avgör när en exponeringsnivå passerar linjen från "säker" till "farlig".

I grund och botten förlitar dos-respons-förhållandet på det faktum att svaret på ett individ är tempererat av exponeringsnivån. Det antar att det finns en exponeringsnivå så låg vid vilken ett svar inte kan mätas eller kartläggas, och en viss punkt vid vilken exponeringsnivån är så hög att inget ytterligare svar kommer att inträffa. I ett enkelt exempel skulle någon som utsätts för en enda dos röntgenstrålar under en tandundersökning inte utveckla ett svar, men det är möjligt att döda någon med en hög dos röntgenstrålar, vilket visar de två ytterligheterna av dosresponsen kurva.

Flera faktorer är sammankopplade i dos-respons-förhållandet. Volymen av en dos är ett problem, men det är också tidpunkten. Det är till exempel skillnad mellan att få tandröntgenstråla en gång vartannat år under 20 år och att få röntgenstrålningar varje dag i tio dagar. I det här fallet är antalet exponeringar detsamma, men responsen på doseringen är annorlunda eftersom patienten i ett fall utsattes för röntgenstrålar utspridda under en längre period, och i det andra för en serie röntgenstrålar i snabb följd.

I utvecklingen av nya läkemedel är en av de saker forskarna utforskar dos-respons-relationen. De letar efter balanspunkten på kurvan där människor svarar på medicinen men upplever inte skadliga biverkningar. I vissa fall kan människor tvingas tåla svåra biverkningar för att få nyttan av läkemedlet, vilket ses i kemoterapi, medan i andra fall kan doser hållas låga och noggrant riktade för att undvika problem, sett med låg dos hormonell preventivmedel.

Toxikologer är också oerhört intresserade av detta ämne. De är intresserade av att veta hur nivåer av gifter påverkar populationer över tid, och vid vilken tidpunkt olika grupper inom en befolkning kommer att börja visa svar. Dessa forskare kan vara bekymrade över ämnen som bioackumulering, där toxiner samlas i kroppen istället för att bearbetas, tillsammans med effekterna av kumulativ exponering. För att låna röntgenexemplet igen riskerar de flesta medicinska patienter inte att få medicinska problem till följd av röntgenexponering, eftersom de får låga doser i sällsynta intervaller. Läkare som administrerar röntgenstrålar eller arbetar runt röntgenmaskiner, å andra sidan, är riskerade som en följd av kumulativ exponering.