Hvad er doseresponsen?
Dosisrespons er en sammenhængende forbindelse mellem eksponeringen for et stof og reaktionen på det. Dosis-respons-forholdet er et vigtigt emne inden for farmakologi og toksikologi og udtrykkes ofte i form af en matematisk kurve, der viser dosisniveauet og responsen til at give information. Dette forhold kan være meget vigtigt, når mennesker bestemmer, hvornår et eksponeringsniveau krydser linjen fra "sikkert" til "farligt".
Grundlæggende afhænger dosis-respons-forholdet på det faktum, at responsen på et individ er tempereret af eksponeringsniveauet. Det antages, at der er et niveau af eksponering, der er så lavt, hvor et respons ikke kan måles eller kortlægges, og et bestemt punkt, hvor eksponeringsniveauet er så højt, at der ikke forekommer yderligere respons. I et simpelt eksempel ville en person, der udsættes for en enkelt dosis røntgenstråler under en tandundersøgelse, ikke udvikle et svar, men det er muligt at dræbe nogen med en høj dosis røntgenstråler, hvilket viser de to ekstremer af dosisresponsen kurve.
Flere faktorer hænger sammen i dosis-respons-forholdet. Mængden af en dosis er en bekymring, men det er også timingen. Der er for eksempel en forskel mellem at få dental røntgenstråler en gang hvert andet år i løbet af 20 år og at få tandrøntgenstråler hver dag i 10 dage. I dette tilfælde er antallet af eksponeringer det samme, men responsen på doseringen er anderledes, fordi patienten i det ene tilfælde blev udsat for røntgenstråler, der var spredt over en længere periode, og i den anden for en række røntgenstråler i hurtig rækkefølge.
I udviklingen af nye lægemidler er en af de ting, forskere undersøger, dosis-respons-forholdet. De ser efter balancepunktet på kurven, hvor folk reagerer på medicinen, men oplever ikke skadelige bivirkninger. I nogle tilfælde kan folk blive tvunget til at udholde svære bivirkninger for at få fordel af medicinen, som det ses i kemoterapi, mens doser i andre tilfælde kan holdes lave og omhyggeligt målrettede for at undgå problemer, som det ses med lavdosis hormonel prævention.
Toksikologer er også enormt interesseret i dette emne. De er interesseret i at vide, hvordan niveauer af toksiner påvirker populationer over tid, og på hvilket tidspunkt forskellige grupper i en befolkning vil begynde at demonstrere svar. Disse forskere kan være bekymrede over emner som bioakkumulering, hvor toksiner ophobes i kroppen i stedet for at blive behandlet sammen med virkningerne af kumulativ eksponering. For at låne røntgeneksemplet igen risikerer de fleste medicinske patienter ikke medicinske problemer som følge af røntgeneksponering, fordi de får lave doser med sjældne intervaller. Medicinske fagfolk, der administrerer røntgenstråler eller arbejder omkring røntgenmaskiner, er på den anden side i fare som følge af kumulativ eksponering.