Hvad er en materialetest?
En materialetest er en testproces, hvor egenskaberne ved et materiale vurderes. Langt fra at være en test er materialetests normalt meget lange procedurer, der involverer en detaljeret vurdering, med det mål at lære så meget som muligt om materialet. Materialetestning kræves i lov i mange regioner i verden for nye produkter, der vil blive introduceret på markedet, og sådan test udføres også rutinemæssigt på ældre produkter.
Test af materialer starter normalt med at vurdere de grundlæggende egenskaber ved materialet. Materialet anbringes også under belastning for en svigteanalyse og for at bestemme, om det er brandfarligt eller ej, hvilke slags forhold der kan forårsage, at det bliver farligt, hvor meget vægt det kan bære, og om det kan modstå kaustiske kemikalier eller ej. Materialetestning inkluderer en analyse af fysiske og kemiske egenskaber, der ser på alt fra hvad et materiale er lavet fra til hvor godt det leder elektricitet.
Da mange nationer har omfattende sikkerhedsstandarder, der regulerer produkter, der sælges til forbrugerne, inkluderer en materialetest også test, der er designet til at bestemme, om et produkt opfylder disse standarder eller ej. For eksempel ville et barns legetøj blive testet for at se, om det kan være en kvælningsfare, eller for at afgøre, om plasten, det er lavet af udgasser, frigiver skadelige kemikalier, der kan skade et barn. Materialetest inkluderer også vurderinger af maling, belægninger og alle komponenter til at kontrollere for ting, der kan være farligt.
Denne type test udføres i et stærkt kontrolleret laboratorium, som strengt opretholder standarderne. Labs skal normalt følge standarder, der er fastlagt af styrende organer som American Society for Testing and Materials (ASTM), og sikre, at test i ethvert laboratorium vil være lige så strenge og lige så gentagne. Labs specialiserer sig normalt også i et bestemt område af materialeprøvningsprocedurer, såsom elektrisk test, plasttest osv.
Ud over at blive udført for sikkerheds skyld kan en materialetest også udføres med henblik på kvalitetssikring. Produkter, der er ryddet til salg, kan testes igen for at bekræfte, at de stadig er af samme kvalitet og for at kontrollere, om der er tegn på forfalskning eller ændringer, der kan gøre dem usikre. Kvalitetssikring kan også omfatte aktiviteter såsom kalibrering under en materialetest for at bekræfte, at instrumenter måler tingene korrekt, og test for at bekræfte, at fremstillingsprocessen virkelig er standardiseret, hvilket sikrer, at hvert produkt er det samme.