O que é um teste de materiais?
Um teste de materiais é um processo de teste no qual as propriedades de um material são avaliadas. Longe de ser um teste, os testes de materiais geralmente são procedimentos muito longos que envolvem uma avaliação detalhada, com o objetivo de aprender o máximo possível sobre o material. O teste de materiais é exigido por lei em muitas regiões do mundo para novos produtos que serão introduzidos no mercado, e esses testes também são realizados rotineiramente em produtos mais antigos.
O teste de materiais geralmente começa com a avaliação das propriedades básicas do material. O material também é submetido a uma análise de falha e para determinar se é ou não inflamável, que tipos de condições podem torná-lo perigoso, quanto peso pode suportar e se pode ou não suportar produtos químicos cáusticos. O teste de materiais inclui uma análise das propriedades físicas e químicas, analisando tudo, de que material é feito e quão bem ele conduz eletricidade.
Como muitas nações possuem extensos padrões de segurança que governam os produtos vendidos aos consumidores, um teste de materiais também inclui testes projetados para determinar se um produto atende ou não a esses padrões. Por exemplo, o brinquedo de uma criança seria testado para verificar se pode ser um risco de asfixia ou para determinar se o plástico é ou não produzido com gás, liberando substâncias químicas nocivas que podem ferir uma criança. Os testes de materiais também incluem avaliações de tintas, revestimentos e todos os componentes para verificar se há coisas que podem ser perigosas.
Esse tipo de teste é realizado em um laboratório altamente controlado que mantém rigorosamente os padrões. Os laboratórios geralmente devem seguir os padrões estabelecidos por órgãos governamentais, como a Sociedade Americana de Testes e Materiais (ASTM), garantindo que os testes em qualquer laboratório sejam igualmente rigorosos e igualmente repetíveis. Os laboratórios geralmente também se especializam em uma área específica dos procedimentos de teste de materiais, como testes elétricos, testes de plásticos e assim por diante.
Além de ser realizado por segurança, também é possível realizar um teste de materiais para fins de garantia de qualidade. Os produtos que foram liberados para venda podem ser testados novamente para confirmar que ainda são da mesma qualidade e verificar se há sinais de adulteração ou alterações que possam torná-los inseguros. A garantia de qualidade também pode incluir atividades como calibração durante um teste de materiais para confirmar que os instrumentos estão medindo as coisas corretamente e testes para confirmar que o processo de fabricação é realmente padronizado, garantindo que cada produto seja o mesmo.