Che cos'è un test sui materiali?

Un test sui materiali è un processo di test in cui vengono valutate le proprietà di un materiale. Lungi dall'essere un test, i test sui materiali sono di solito procedure molto lunghe che comportano una valutazione dettagliata, con l'obiettivo di apprendere il più possibile sul materiale. I test sui materiali sono richiesti dalla legge in molte regioni del mondo per i nuovi prodotti che verranno introdotti sul mercato e tali test vengono anche regolarmente eseguiti su prodotti più vecchi.

Le prove sui materiali di solito iniziano con la valutazione delle proprietà di base del materiale. Il materiale viene anche messo a dura prova per un'analisi dei guasti e per determinare se è infiammabile o meno, quali tipi di condizioni possono renderlo pericoloso, quanto peso può sopportare e se può resistere o meno a sostanze chimiche caustiche. I test sui materiali includono un'analisi delle proprietà fisiche e chimiche, osservando tutto da cosa è fatto un materiale a quanto conduce l'elettricità.

Poiché molte nazioni hanno estesi standard di sicurezza che regolano i prodotti venduti ai consumatori, un test sui materiali include anche test progettati per determinare se un prodotto soddisfa o meno tali standard. Ad esempio, il giocattolo di un bambino verrebbe testato per vedere se può essere un rischio di soffocamento, o per determinare se la plastica è prodotta o meno, rilasciando sostanze chimiche dannose che potrebbero ferire un bambino. I test sui materiali includono anche valutazioni di vernici, rivestimenti e tutti i componenti per verificare la presenza di elementi potenzialmente pericolosi.

Questo tipo di test viene eseguito in un laboratorio altamente controllato che rispetta rigorosamente gli standard. I laboratori devono di solito seguire gli standard stabiliti da enti governativi come l'American Society for Testing and Materials (ASTM), garantendo che i test in qualsiasi laboratorio siano ugualmente rigorosi e ugualmente ripetibili. I laboratori di solito si specializzano anche in una particolare area delle procedure di prova dei materiali, come prove elettriche, prove di materie plastiche e così via.

Oltre ad essere eseguito per motivi di sicurezza, un test sui materiali può essere condotto anche a fini di garanzia della qualità. I prodotti che sono stati autorizzati alla vendita possono essere ritestati per confermare che sono ancora della stessa qualità e per verificare la presenza di segni di adulterazione o alterazioni che potrebbero renderli non sicuri. L'assicurazione della qualità può anche includere attività come la calibrazione durante un test dei materiali per confermare che gli strumenti stanno misurando le cose correttamente e test per confermare che il processo di produzione è veramente standardizzato, garantendo che ogni prodotto sia lo stesso.