Wat is biologische psychologie?

Biologische psychologie, ook bekend als gedragsneurowetenschap en psychobiologie, is de studie van fysiologische processen en hoe deze het menselijk gedrag beïnvloeden. Volgens dit concept is gedrag onlosmakelijk verbonden met somatische of fysiologische ervaringen die worden gecreëerd door de interpretatie van de hersenen van sensorische botsing. Daarom veronderstelt de biologische psychologie dat lichaam en geest een onderling afhankelijke relatie hebben en dat gedrag wordt gevoed door zintuiglijke waarnemingen op basis van fysiologie.

Avicenna (980-1037 CE), een Perzisch arts, was de eerste wetenschapper die een verband tussen psychologie en fysiologie ontdekte. Dit druist in tegen het dualistische standpunt van Plato en Aristoteles, en later van René Descartes. In zijn werk, Meditaties over de eerste filosofie , bracht Descartes zijn overtuiging naar voren dat de geest, waarvan hij dacht dat hij de zetel van emoties was, een apart fenomeen was van het biologische brein, dat meer te maken had met intelligentie. Hij voelde dat emotionele fenomenen dus niet afhankelijk waren van de fysieke substantie van hersenmaterie.

In de 19e eeuw bracht psycholoog William James in zijn baanbrekende leerboek The Principles of Psychology (1890) het idee naar voren dat psychologie in samenhang met biologie zou moeten worden bestudeerd. Het gezichtspunt van James trok veel aandacht, omdat hij, naast psycholoog, ook fysiologie had gevolgd. Een andere psycholoog, Knight Dunlap, bracht het concept van biologische psychologie naar voren door het boek An Outline of Psychobiology (1914) te schrijven. Hij heeft ook het tijdschrift Psychobiology opgericht en gepubliceerd.

Door de studie van biologische psychologie hopen neurowetenschappers en sociale wetenschappers de kwaliteit van leven te verbeteren van mensen die mogelijk lijden aan cognitieve stoornissen die soms gepaard gaan met lichamelijke tekorten. Daarom zijn zowel autisme als de ziekte van Alzhemier van groot belang voor biologische psychologen. In het geval van autisme kan de getroffen persoon ernstige en behoorlijk merkbare soorten motorische stoornissen ervaren. Bij patiënten met Alzheimer worden, naast mogelijke fysieke achteruitgang, de cognitieve en gedragscapaciteiten steeds slechter naarmate de ziekte vordert.

Het gebied van biologische psychologie houdt zich ook bezig met het vinden van oplossingen voor psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie en klinische depressie. Algemeen wordt aangenomen dat de emoties en gedragingen worden geassocieerd met chemische onevenwichtigheden in de hersenen en disfunctionele overdracht van neuronen. Neurotransmitters zijn van nature voorkomende chemicaliën in de hersenen die signalen tussen zenuwcellen doorgeven. Wanneer hun actie wordt verstoord, heeft dit over het algemeen een schadelijk effect op de stemming van een persoon. De verstoring kan depressie, of auditieve en / of visuele percepties veroorzaken, in het geval van schizofrenie.