Qu'est-ce que la psychologie biologique?
La psychologie biologique, également appelée neuroscience comportementale et psychobiologie, étudie les processus physiologiques et leur incidence sur le comportement humain. Selon ce concept, le comportement est inextricablement lié aux expériences somatiques ou physiologiques créées par l'interprétation par le cerveau du conflit sensoriel. Par conséquent, la psychologie biologique suppose que l'esprit et le corps ont une relation d'interdépendance et que le comportement est alimenté par des perceptions sensorielles basées sur la physiologie.
Avicenne (980-1037), médecin perse, fut le premier scientifique à discerner une relation entre la psychologie et la physiologie. Cela va à l’encontre du point de vue dualiste défendu par Platon et Aristote, et plus tard par René Descartes. Dans son ouvrage, Méditations sur la première philosophie , Descartes avance sa conviction que l’esprit, qu’il pensait être le siège des émotions, était un phénomène distinct du cerveau biologique, qui avait plus à voir avec l’intelligence. Il sentait que les phénomènes émotionnels ne dépendaient donc pas de la substance physique de la matière cérébrale.
Au cours du XIXe siècle, le psychologue William James, dans son ouvrage fondamental, The Principles of Psychology (1890), avance l'idée selon laquelle la psychologie devrait être étudiée conjointement avec la biologie. Le point de vue de James a beaucoup attiré l'attention car, en plus d'être psychologue, il avait suivi une formation en physiologie. Knight Dunlap, un autre psychologue, a développé le concept de psychologie biologique en écrivant le livre An Outline of Psychobiology (1914). Il a également fondé et publié la revue Psychobiology .
Grâce à l’étude de la psychologie biologique, les neuroscientifiques et les spécialistes des sciences sociales espèrent améliorer la qualité de vie des personnes susceptibles de souffrir de troubles cognitifs parfois accompagnés de déficits physiques. Par conséquent, l'autisme et la maladie d'Alzhemier présentent un grand intérêt pour les psychologues biologiques. Dans le cas de l'autisme, la personne atteinte peut présenter des types de troubles moteurs graves et assez perceptibles. Avec les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, en plus d'une possible détérioration physique, les capacités cognitives et comportementales deviennent de plus en plus altérées à mesure que la maladie progresse.
La psychologie biologique s'intéresse également à la recherche de solutions à des troubles psychiatriques tels que la schizophrénie et la dépression clinique. On pense généralement que les émotions et les comportements sont associés à des déséquilibres chimiques dans le cerveau et à une transmission dysfonctionnelle des neurones. Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques naturellement présentes dans le cerveau qui transmettent des signaux entre les cellules nerveuses. Lorsque leur action est perturbée, cela a généralement un effet néfaste sur l'humeur d'une personne. La perturbation peut provoquer une dépression, ou des perceptions auditives et / ou visuelles, dans le cas de la schizophrénie.