Che cos'è la psicologia biologica?
La psicologia biologica, nota anche come neuroscienza comportamentale e psicobiologia, è lo studio dei processi fisiologici e di come influenzano il comportamento umano. Secondo questo concetto, il comportamento è indissolubilmente correlato alle esperienze somatiche o fisiologiche create dall'interpretazione del cervello dell'impingement sensoriale. Pertanto, la psicologia biologica presume che la mente e il corpo abbiano una relazione interdipendente e che il comportamento sia alimentato da percezioni sensoriali basate sulla fisiologia.
Avicenna (980-1037 CE), un medico persiano, fu il primo scienziato a discernere una relazione tra psicologia e fisiologia. Ciò è in contrasto con il punto di vista dualistico sostenuto da Platone e Aristotele e, successivamente, da René Descartes. Nel suo lavoro, Meditazioni sulla prima filosofia , Cartesio espose la sua convinzione che la mente, che pensava fosse la sede delle emozioni, era un fenomeno separato dal cervello biologico, che aveva più a che fare con l'intelligenza. Sentì che i fenomeni emotivi, quindi, non dipendevano dalla sostanza fisica della materia cerebrale.
Durante il diciannovesimo secolo, lo psicologo William James, nel suo libro di testo fondamentale The Principles of Psychology (1890), avanzò l'idea che la psicologia dovesse essere studiata in congiunzione con la biologia. Il punto di vista di James attirò molta attenzione poiché, oltre ad essere uno psicologo, aveva ricevuto una formazione in fisiologia. Un altro psicologo, Knight Dunlap, ha avanzato il concetto di psicologia biologica scrivendo il libro An Outline of Psychobiology (1914). Ha anche fondato e pubblicato la rivista Psychobiology .
Attraverso lo studio della psicologia biologica, i neuroscienziati e gli scienziati sociali sperano di migliorare la qualità della vita di coloro che potrebbero soffrire di disturbi cognitivi che a volte sono accompagnati da deficit fisici. Pertanto, sia l'autismo che la malattia di Alzhemier sono di grande interesse per gli psicologi biologici. Nel caso dell'autismo, la persona colpita può sperimentare tipi gravi e abbastanza evidenti di disturbi motori. Con i pazienti di Alzheimer, oltre al possibile deterioramento fisico, le capacità cognitive e comportamentali diventano sempre più compromesse con il progredire della malattia.
Il campo della psicologia biologica si occupa anche di trovare soluzioni ai disturbi psichiatrici come la schizofrenia e la depressione clinica. Si ritiene generalmente che le emozioni e i comportamenti siano associati a squilibri chimici nel cervello e alla trasmissione disfunzionale dei neuroni. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche presenti naturalmente nel cervello che trasmettono segnali tra le cellule nervose. Quando la loro azione viene interrotta, generalmente ha un effetto deleterio sull'umore di una persona. L'interruzione può causare depressione, o percezioni uditive e / o visive, nel caso della schizofrenia.