Wat is de Large Hadron Collider?

De Large Hadron Collider (LHC) is een deeltjesversneller met hoge energie. De versneller wordt gefinancierd door de European Organisation for Nuclear Research, 's werelds grootste deeltjesfysica-organisatie, en passeert zowel Frankrijk als Zwitserland. De Large Hadron Collider is 's werelds krachtigste deeltjesversneller en is in staat protonen te laten botsen bij energieën tot veertien biljoen elektronenvolt, evenals zwaardere deeltjes, zoals ijzerkernen. Het is te hopen dat de experimenten bij de Large Hadron Collider kunnen helpen bij het oplossen van fundamentele fysische vragen, zoals de aard van massa en het bestaan ​​van extra dimensies.

De Large Hadron Collider bevindt zich in een ondergrondse cirkelvormige tunnel met een omtrek van ongeveer 17 km, ooit gebruikt om een ​​eerdere deeltjesversneller te huisvesten. Deeltjes worden met hoge snelheden in tegengestelde richting in de tunnel geïnjecteerd en worden vervolgens versneld door krachtige magnetische velden. Het is vrij moeilijk om de deeltjes in een straal te houden, terwijl ze rond de tunnel rond de lichtsnelheid circuleren. grote, supergeleidende magneten zijn nodig om de nodige kracht te leveren. Wanneer twee deeltjes botsen, gaat de kinetische energie van de deeltjes over in het creëren van een scala aan exotische, kortstondige botsingsproducten.

De Large Hadron Collider bevat zes verschillende detectoren, met als doel te ontdekken wat deze nieuwe deeltjes zijn en hoe ze zich gedragen. Veel deeltjesfysica-theorieën voorspellen dat de Large Hadron Collider krachtig genoeg zal zijn om nieuwe deeltjes te maken, zoals het Higgs-boson, of supersymmetrische partners voor gemeenschappelijke deeltjes. Als deze deeltjes worden gedetecteerd, zullen ze onze huidige theorieën over de structuur van het universum bevestigen; onverwachte deeltjes, geen onderdeel van een huidige theorie, kunnen ook verschijnen.

Er is bezorgdheid dat de Large Hadron Collider een deeltje, zoals een stabiel strangelet, kan maken dat een kettingreactie in gewone materie kan veroorzaken en uiteindelijk de aarde kan vernietigen. Er is geen enkele, verenigde theorie van deeltjesfysica, en sommige theorieën suggereren dat dit mogelijk is, terwijl anderen het volledig uitsluiten. De aarde is al lang blootgesteld aan kosmische straling, die veel meer energie per deeltje heeft dan alles geproduceerd bij de Large Hadron Collider; deze stralen kunnen echter andere eigenschappen hebben dan de protonen die in fysica-experimenten worden gebruikt.