Wat is een Betacam?
Betacam® is een naam van een videobandformaat ontwikkeld door Sony en gebruikt voor zowel professioneel filmen als thuisgebruik. De naam wordt ook gebruikt om te verwijzen naar apparatuur en accessoires die het formaat gebruiken. Er zijn zowel analoge als digitale versies van Betacam®, hoewel het formaat door professioneel gebruik is vervangen door niet-tapeformaten.
Alle Betacam®-producten maken gebruik van tape van 1,27 cm breed, ter vervanging van de eerder gangbare formaten van 1,9 cm. Hoewel er verschillende versies van het Betacam®-formaat zijn, gebruiken ze allemaal dezelfde vorm tape in een van de twee stijlen, waardoor het eenvoudiger wordt om apparatuur te upgraden zonder nieuwe tapes. De banden hebben een kleurcode om hun formaat aan te geven.
Een van de belangrijkste redenen waarom Betacam® populair werd bij professionele video-gebruikers zoals tv-nieuwsploegen, was dat het een van de eerste was waarvoor een camera werd geproduceerd met volledige afspeelmogelijkheden. Eerdere camera-indelingen hadden betekend dat de camera zelf de opgenomen beelden alleen of helemaal niet in zwart-wit kon weergeven. De introductie van kleurweergave maakte het voor filmploegen veel eenvoudiger om hun opnames te controleren en indien nodig materiaal opnieuw op te nemen.
In de loop der jaren zijn er verschillende nieuwe Betacam®-formaten geweest, die elk reageren op technologische veranderingen. Betacam SP®, afkorting van Superior Performance, werd geïntroduceerd in 1986 en verhoogde de resolutie van opnames. Digital Betacam, geïntroduceerd in 1993, heeft composietvideo vervangen door componentvideo. Dit splitst de video-informatie in drie kabels voor superieure beeldkwaliteit.
Een ander digitaal formaat, Betacam SX®, werd geïntroduceerd in 1996 en bood goedkopere apparatuur en tapes, samen met een veel betere snelheid van videocompressie, wat betekent dat beelden van betere kwaliteit op de tape konden worden opgeslagen. Het MPEG IMX-formaat, uitgebracht in 2001, deed hetzelfde terwijl alle gegevens van de camera via een enkele kabel konden worden overgedragen.
Er zijn ook twee high-definition varianten van het formaat. De eerste, uitgebracht in 1997, was HDCAM. Het vervolg, HDCAMSR, werd uitgebracht in 2003 en bood een veel hogere resolutie. Veel professionele cameraploegen gebruiken nog steeds het formaat bij het fotograferen van beelden "in het veld". In tv-studio's is het formaat echter wat populairder geworden. Veel productieteams werken liever met formaten op basis van harde schijven in plaats van tape. Deze zorgen voor onmiddellijke digitale bewerking en hebben niet het probleem dat de tape na consistent hergebruik achteruitgaat.
Het formaat moet niet worden verward met Betamax®. Dit was een cassetteformaat dat werd gebruikt voor videorecorders voor thuisgebruik. Beroemd verloor het een "formaatoorlog" met VHS.