Co je Betacam?

Betacam® je název formátu videokazety vyvinutého společností Sony a používaný pro profesionální filmování i pro domácí použití. Název se také používá k označení zařízení a příslušenství, které používají tento formát. Existují analogové i digitální verze Betacam®, i když tento formát byl při profesionálním použití nahrazen nepásovými formáty.

Všechny produkty Betacam® používají pásku, která je široká půl palce (1,27 cm) a nahrazuje dříve běžné formáty tří čtvrtin palce (1,9 cm). Přestože existuje několik verzí formátu Betacam®, všechny používají pásku stejného tvaru v jednom ze dvou stylů, což usnadňuje upgrade zařízení bez potřeby nových pásek. Pásky jsou barevně označeny pro označení jejich formátu.

Jedním z hlavních důvodů, proč se Betacam® stal populárním u profesionálních uživatelů videa, jako jsou televizní zpravodajské štáby, bylo to, že byl mezi prvními, pro které byla vyrobena kamera, která měla plnohodnotné přehrávání. Předchozí formáty fotoaparátů znamenaly, že samotná kamera mohla zaznamenané záběry zobrazit pouze černobíle, pokud vůbec. Zavedení přehrávání barev usnadnilo filmovým štábům kontrolu jejich záznamů a v případě potřeby opětovné natáčení materiálu.

V průběhu let došlo k několika novým formátům Betacam®, z nichž každý reagoval na změny v technologii. Betacam SP®, zkratka pro vynikající výkon, byl představen v roce 1986 a zvýšil rozlišení nahrávek. Digital Betacam, představený v roce 1993, nahradil kompozitní video komponentním videem. Tím se video informace rozdělí do tří kabelů, aby byla zajištěna vynikající kvalita obrazu.

Další digitální formát, Betacam SX®, byl představen v roce 1996 a nabídl levnější zařízení a pásky, spolu s mnohem lepší mírou komprese videa, což znamená, že na pásek lze uložit kvalitnější záběry. Formát MPEG IMX, vydaný v roce 2001, udělal podobnou věc a zároveň umožnil přenos všech dat z kamery jediným kabelem.

K dispozici jsou také dvě varianty formátu s vysokým rozlišením. První, vydané v roce 1997, bylo HDCAM. Následná činnost, HDCAMSR, byla vydána v roce 2003 a nabízí mnohem vyšší rozlišení. Mnoho profesionálních kamerových štábů stále používá tento formát při fotografování záběrů „v terénu“. V televizních studiích však formát ztratil určitou popularitu. Mnoho produkčních štábů raději pracuje s formáty založenými na pevných discích než páskou. Umožňují okamžitou digitální editaci a nemají problém s degradací pásky po důsledném opětovném použití.

Formát by neměl být zaměňován s Betamaxem®. Byl to formát kazety používané pro domácí videorekordéry. Skvěle prohrál „válku s formátem“ s VHS.