Wat is een dictafoon?
Een dictafoon is een gespecialiseerd stuk opnametechnologie. Deze apparaten zijn primair ontworpen om het opnemen en daaropvolgende transcriptie van het gesproken woord te vergemakkelijken. De term is ontstaan als een merknaam van de Dictaphone Corporation, maar wordt vaak gebruikt als een algemene term voor apparaten die dit soort functies uitvoeren. Dit type opnameapparaat is meestal ontworpen om draagbaar te zijn en om geluid op te nemen met een nuttig maar niet perfect niveau van audioweergave.
De geschiedenis van de dictafoon gaat terug tot de jaren 1920 toen het bedrijf werd opgericht. De eerste modellen gebruikten een versie van dezelfde geluidsopnametechnologie die toen werd gebruikt in de opnamebranche waarin een stylus een patroon op een opname-oppervlak etste. De ets kon later worden afgespeeld. Deze machines werden meestal gebruikt in plaats van menselijke secretaresses, waardoor een centrale typepool brieven uit meerdere bronnen kon typen.
Terwijl geluidsopnamemachines in de 20e eeuw evolueerden, evolueerden dicteermachines met hen. Grotere versies van deze machines werden geproduceerd, waarvan sommige telefonisch toegankelijk waren voor een hele onderneming, maar kleinere modellen waren succesvoller. Magneetband in verschillende formaten werd uiteindelijk de dictafoonmarkt. Cassettebandjes en micro-cassettes werden de standaard opnameformaten voor dit soort kantoorapparatuur.
Dictafoons werden voornamelijk gebruikt in kantooromgevingen, maar het bedrijf produceerde een breed scala aan machines om geluid op te nemen. Opnamemachines met een grotere capaciteit werden geproduceerd om bijvoorbeeld signalen van radio-uitzendingen op te nemen. Commerciële radio kon op zo'n manier worden vastgelegd, maar ook de uitzendingen van vliegtuigen en andere uitzendbronnen die nuttig konden worden gearchiveerd.
De dictafoon en soortgelijke dicteerapparatuur bleef op grote schaal in gebruik tot de opkomst van personal computers. De groei van de computer leidde tot de daling van het dictaat en een parallelle daling van de markt voor dictafoonapparatuur. Deze apparaten, zowel in analoog als digitaal formaat, blijven tot op de dag van vandaag in gebruik, maar zijn meestal beperkt tot bepaalde nichemarkten.
Professionals die interviews houden, maken vaak gebruik van dit type opnameapparaat. Historici en antropologen vertrouwen vooral op machines die vergelijkbaar zijn met de dictafoon bij het uitvoeren van veldwerk en interviews. Sommige artsen en advocaten blijven ook op deze machines vertrouwen.
Recente ontwikkelingen in de computertechnologie hebben geleid tot een hernieuwde belangstelling voor spraakopname als middel voor gegevensinvoer. Veel consumentenelektronica is tegenwoordig in staat tot spraakherkenning. Deze machines zetten de traditie van de originele dictafoon voort en stellen gebruikers in staat om eenvoudig geschreven tekst te genereren uit gesproken woorden.