Vad är en diktafon?
En diktafon är en specialiserad inspelningsteknik. Dessa enheter är främst utformade för att underlätta inspelning och efterföljande transkription av det talade ordet. Termen har sitt ursprung som ett varumärke för Dictaphone Corporation men används ofta som en allmän term för enheter som utför denna typ av funktion. Denna typ av inspelningsanordning är vanligtvis utformad för att vara bärbar och för att spela in ljud på en användbar men inte perfekt ljudnivå.
Diktafonens historia går tillbaka till 1920-talet då företaget bildades. De första modellerna använde en version av samma ljudinspelningsteknologi som sedan användes i inspelningsindustrin där en pennan etsade ett mönster på en inspelningsyta. Etsningen kunde sedan senare spelas upp. Dessa maskiner användes vanligtvis i stället för mänskliga sekreterare, vilket tillåter en central skrivpool att skriva ut bokstäver från flera källor.
När ljudinspelningsmaskiner utvecklades under 1900-talet utvecklades dikteringsmaskiner med dem. Större versioner av dessa maskiner producerades, av vilka några var tillgängliga via telefon för ett helt företag, men mindre modeller var mer framgångsrika. Magnetband i en mängd olika format kom så småningom att dominera diktafonmarknaden. Kassettband och mikrokassetter blev standardinspelningsformaten för denna typ av kontorsutrustning.
Diktafoner användes främst i kontorsmiljöer, men företaget tillverkade ett brett utbud av maskiner för att spela in ljud. Inspelningsmaskiner med större kapacitet producerades för att spela in signaler från exempelvis radiosändningar. Kommersiell radio kan fångas på ett sådant sätt men så kunde överföringarna från flygplan och andra sändningskällor som användbart kunde arkiveras.
Diktafonen och liknande dikteringsutrustning förblev i utbrett användning tills framkomsten av persondatorer. Datorns tillväxt ledde till minskningen av diktationen och en parallell nedgång på marknaden för diktafonapparater. Dessa enheter, i både analogt och digitalt format, är kvar i dag men tenderar att vara begränsade till vissa nischmarknader.
Professionals som gör intervjuer använder ofta denna typ av inspelningsapparater. Historiker och antropologer är särskilt benägna att förlita sig på maskiner som liknar diktafonen när de utför fältarbete och intervjuer. Vissa läkare och advokater fortsätter att lita på dessa maskiner också.
De senaste framstegen inom datateknologi har lett till att intresset för röstinspelning återuppstå som ett sätt för datainmatning. Många konsumentelektronik kan idag röstigenkänna. Dessa maskiner fortsätter traditionen med den ursprungliga diktafonen och gör det möjligt för användare att enkelt generera skriven text från talade ord.