Hvad er en diktafon?
En diktafon er et specialiseret stykke indspilningsteknologi. Disse enheder er primært designet til at lette optagelse og efterfølgende transkription af det talte ord. Udtrykket stammer fra et mærkenavn for Dictaphone Corporation, men bruges ofte som en generel betegnelse for enheder, der udfører denne type funktion. Denne type indspilningsanordning er typisk designet til at være bærbar og til at optage lyd på et nyttigt, men ikke perfekt lydniveau.
Diktafonens historie går tilbage til 1920'erne, da selskabet blev dannet. De første modeller brugte en version af den samme lydoptagelsesteknologi, der derefter blev brugt i indspilningsindustrierne, hvor en stylus ætsede et mønster på en optageflade. Ætsningen kunne derefter senere afspilles. Disse maskiner blev typisk brugt i stedet for menneskelige sekretærer, hvilket tillader en central skrivepulje at udskrive breve fra flere kilder.
Da lydoptagelsesmaskiner udviklede sig i løbet af det 20. århundrede, udviklede sig dikteringsmaskiner med dem. Større versioner af disse maskiner blev produceret, hvoraf nogle var tilgængelige via telefon for en hel virksomhed, men mindre modeller var mere succesrige. Magnetbånd i en række forskellige formater kom til sidst til at dominere diktafonmarkedet. Kassettebånd og mikrokassetter blev standardoptageformaterne for denne type kontorudstyr.
Diktafoner blev primært brugt i kontormiljøer, men virksomheden producerede en lang række maskiner til at optage lyd. Optagemaskiner med en større kapacitet blev produceret til optagelse af signaler fra f.eks. Radioudsendelser. Kommerciel radio kunne optages på en sådan måde, men det kunne også transmissionen fra fly og andre udsendelseskilder, der med fordel kunne arkiveres.
Diktafonen og lignende stykker diktationsudstyr forblev i udbredt brug indtil fremkomsten af personlige computere. Væksten af computeren førte til tilbagegang af diktat og et parallelt fald i markedet for diktafonapparater. Disse enheder i både analogt og digitalt format forbliver i brug i dag, men har en tendens til at være begrænset til visse nichemarkeder.
Fagfolk, der holder interviews, anvender ofte denne type optageapparat. Historikere og antropologer er især tilbøjelige til at stole på maskiner, der ligner diktafonen, når de udfører feltarbejde og interviews. Nogle læger og advokater fortsætter også med at stole på disse maskiner.
De nylige fremskridt inden for computerteknologi har ført til en genoptagelse af interesse for stemmeafspilning som et middel til dataregistrering. Mange stykker forbrugerelektronik er i dag i stand til stemmegenkendelse. Disse maskiner fortsætter traditionen med den originale diktafon og giver brugerne let mulighed for at generere skrevet tekst fra talte ord.