Wat is een megafoon?
Ook bekend als een megafoon, blaashoorn of een sprekende trompet, een megafoon is een handheld-apparaat dat het mogelijk maakt om de menselijke stem te versterken door deze in een specifieke richting te richten. Met een oorsprong die vaak teruggaat tot de 17e eeuw, heeft een traditionele megafoon de vorm van een kegel en is deze gemaakt van lichtgewicht materialen waarmee de gebruiker de blazer met relatief gemak tegen de mond kan houden. Zowel de traditionele als de elektronische versie van het apparaat worden tegenwoordig vaak gebruikt, vaak bij sport- en entertainmentevenementen, evenals bij politieke bijeenkomsten. Wetshandhavers en sommige brandweerkorpsen gebruiken de blazer ook vaak als onderdeel van hun noodapparatuur.
Een traditionele megafoon is een eenvoudig ontwerp dat onbelast is met elk type elektronische gadget om de stem te helpen versterken. Deze akoestische modellen vertrouwen op de vorm en de materiaalkeuze om het geluid te versterken en de stem in een bepaalde richting te sturen. Het lichaam van de megafoon heeft de vorm van een kegel, met een opening aan het kleinere uiteinde dat direct voor de mond van de spreker wordt gehouden. Geluid reist door het lichaam van het apparaat en komt aan het grotere uiteinde van de kegel tevoorschijn. Een eenvoudige handgreep maakte het mogelijk om met één hand het lichaam van het apparaat in positie te brengen. Terwijl traditionele bullhorns van dit type ooit werden gemaakt met metalen componenten, worden tegenwoordig veel van deze metalen gemaakt met een combinatie van metaal, kunststof en zelfs verschillende soorten houtvezels.
De akoestische megafoon was jarenlang een nietje met verschillende soorten toneelproducties, vooral in het begin van de 20e eeuw. Vaudeville-artiesten vertrouwden vaak op de megafoon bij het zingen voor een groter publiek. Vertellers en cabaretiers gebruikten het apparaat ook een aantal jaren, totdat microfoontechnologie en de installatie van geluidssystemen in clubs en theaters gebruikelijker werden. Veel politici zouden dit soort geluidstrompet gebruiken bij het houden van rally's tijdens campagnes, terwijl politieagenten het apparaat vaak gebruikten om te communiceren met verdachten die zich binnen een structuur hadden gebarricadeerd en weigerden zich over te geven aan wetshandhavingsfunctionarissen.
Na verloop van tijd werd elektronische technologie gebruikt om de functie van de basismegafoon te verbeteren. Met schakelingen in het apparaat kunnen gebruikers het volume en de modulatie van de stem aanpassen met behulp van een toetsenbord of een set schakelaars aan de zijkant van het apparaat. Vandaag zullen wetshandhavingsfunctionarissen, politici en anderen die gebruik maken van dit soort geluidsversterkingsapparatuur de elektronische versie gebruiken in plaats van de traditionele akoestische megafoon. De oudere versie wordt echter nog steeds veel gebruikt op schoolevenementen zoals pep rally's en cheerleading tijdens een sportevenement.