Vad är en megafon?
Också känd som en bullhorn, blowhorn eller en talande trumpet, en megafon är en handhållen enhet som gör det möjligt att förstärka den mänskliga rösten genom att rikta den i en specifik riktning. Med ett ursprung som ofta spåras tillbaka till 1600-talet är en traditionell megafon i form av en kon och är konstruerad av lätta material som gör det möjligt för användaren att hålla blåshornet till munnen med relativt enkelhet. Både de traditionella och elektroniska versionerna av enheten är vanligt förekommande i dag, ofta vid sport- och underhållningsevenemang, såväl som vid politiska rally. De brottsbekämpande myndigheterna och vissa brandkårer använder ofta blowhorn som en del av deras nödutrustning.
En traditionell megafon är en enkel design som inte är oskadad med alla typer av elektroniska prylar som hjälper till att förstärka rösten. Dessa akustiska modeller förlitar sig på formen och materialvalet för att förstärka ljudet och rikta rösten i en given riktning. Megafonens kropp är formad som en kon, med en öppning i den mindre änden som hålls direkt framför högtalarens mun. Ljudet passerar genom enhetens kropp och dyker upp i konens större ände. Ett enkelt handtag gjorde det möjligt att använda en hand för att flytta enhetens kropp i läge. Medan traditionella bullhorns av denna typ en gång gjordes med metallkomponenter, tillverkas många idag med en kombination av metall, plast och till och med olika typer av träfibrer.
Den akustiska megafonen var under många år en häftklammer med olika typer av scenproduktioner, särskilt under början av 1900-talet. Vaudeville-artister förlitade sig ofta på megafonen när de sjöng till större publik. Berättare och komiker använde också enheten under ett antal år, tills mikrofontekniken och installationen av ljudsystem i klubbar och teatrar blev vanligare. Många politiker skulle använda den här typen av ljudtrumpet när de höll utomhusmöten under kampanjer, medan poliser ofta använde enheten för att kommunicera med misstänkta som barrikaderat sig inom en struktur och vägrade att överlämna sig till brottsbekämpande tjänstemän.
Med tiden användes elektronisk teknik för att förbättra funktionen hos den grundläggande megafonen. Kretsar inom enheten gör det möjligt för användare att justera volymen och moduleringen av röstet, antingen med hjälp av en knappsats eller en uppsättning switchar som finns på sidan av enheten. Idag kommer brottsbekämpande myndigheter, politiker och andra som använder sig av denna typ av ljudförstärkningsutrustning att använda den elektroniska versionen snarare än den traditionella akustiska megafonen. Den äldre versionen är emellertid fortfarande i vanligt bruk vid skolevenemang som pep-rally och cheerleading under ett sportevenemang.