Wat is een spelerpiano?

Een spelerpiano is een type piano dat zichzelf speelt. Hoewel het zeldzaam is om in de moderne tijd een spelerpiano te zien, waren ze aan het begin van de 20e eeuw behoorlijk populair en sommige overleven nog steeds. Een spelerpiano wordt gespeeld door een pneumatisch mechanisme dat muziek afspeelt die wordt gecodeerd als een gatenpatroon op een geperforeerde rol papier.

Zelf spelende muziekinstrumenten bestaan ​​al vele eeuwen, zelfs voor millennia volgens sommige platen. Aan het begin van de 20e eeuw waren automatische instrumenten behoorlijk geavanceerd geworden. De eerste echte spelerpiano werd gebouwd in 1880 in New York City, en de daaropvolgende ontwerpen werden nog nuttiger en esthetischer. Veel vroege spelerpiano's waren niet in de piano zelf geïntegreerd, maar werden extern bediend en moesten naar de voorkant van de piano worden geschoven en in lijn met het toetsenbord worden geplaatst.

Naarmate het instrument evolueerde, was de spelerpiano onderworpen aan enkele variaties en herontwerpen, maar in het algemeen deelde het mechanisme van spelerpiano's enkele universele kenmerken. Ze waren meestal gebaseerd op een zuignap, dat door de gebruiker werd gegenereerd door afwisselend twee voetpedalen op de basis te drukken. Een rol papier werd op een haspel gedraaid en de perforaties op het papier werden gelezen door een apparaat dat een volgstaaf wordt genoemd. Toen een gat in het papier over een bepaalde plek ging, liet men een klep open, waardoor een motor werd geactiveerd die op de pianotoets of de snaar zelf drukte, in latere modellen.

Aan het begin van de 20e eeuw was er een opmerkelijke populariteit bij de spelerspiano, vooral toen de verkoop in de jaren 1920 een hoge vlucht nam. De beurscrash van 1929 en de Grote Depressie van de jaren 1930 betekenden effectief het einde van de spelerpiano-industrie, hoewel enkele fabrikanten probeerden door te vechten door de depressie. Iets van een spelerpiano-revival vond plaats in de jaren 1960, wat leidde tot de hernieuwde productie van spelerpiano's door sommige fabrikanten. Sommigen maakten ook nieuwe pianorollen - het papier met de gecodeerde muzikale selecties - waardoor oude en nieuwe spelerpiano's huidige melodieën kunnen spelen. Dit hielp de speler piano een hernieuwde relevantie te geven in plaats van simpelweg een antieke of historische nieuwsgierigheid te zijn.

Hoewel de productie van spelerpiano's niet langer gebruikelijk is, vanwege de prevalentie van programmeerbare digitale piano's, bieden sommige bedrijven producten die in wezen een gewone piano in een spelerpiano kunnen veranderen. Deze werken op basis van digitale technologie en worden op zeer aangepaste wijze aan bestaande piano's toegevoegd. De installatie van deze kits kan vaak evenveel kosten als een hele nieuwe piano, maar de nieuwe digitale spelersystemen zijn zeer geavanceerd en veelzijdig.