Wat is een infraroodzender?

Een infraroodzender is een apparaat dat een lichtstraal uitzendt in het infraroodbereik, die net iets buiten het bereik van normaal menselijk zicht valt en een golflengte van licht omvat die langer is dan zichtbaar rood licht. Apparaten met infraroodtechnologie strekken zich uit van het alledaagse, zoals afstandsbedieningen voor de televisie, tot het exotische, zoals nachtkijkers die door het leger worden gebruikt. Veel natuurlijke objecten zenden hun eigen spectrum van infraroodstraling uit, waaronder het menselijk lichaam, de zon en de aarde. Dit maakt sensoren en optische detectoren die in het infraroodbereik werken nuttige apparaten in de astronomie, draadloze telecommunicatie en geneeskunde.

Andere termen voor infrarood licht zijn warmtestraling en zwarte lichaamsstraling. Dit komt omdat infraroodlicht wordt uitgestraald door objecten die in het donker afkoelen, en de golflengte van het licht is zo lang dat het snel verspreidt en de neiging heeft om te worden geabsorbeerd door iets in de buurt, dat warmte genereert. Om deze reden is een infraroodzender in draadloze technologie, zoals een computermuis of toetsenbord, alleen functioneel op korte afstand en moet het object een onbelemmerd pad naar de infraroodontvanger hebben, omdat het licht niet door dikke of dichte structuren kan gaan zoals muren of metaal.

Infraroodlicht wordt gemakkelijk geabsorbeerd door alles wat zich op zijn weg bevindt en verspreidt zich snel. Hoewel dit het gebruik voor langeafstandstransmissies beperkt, is het ideaal voor korteafstandssensoren, zoals in kraanbedieningen in openbare toiletten en handluchtdrogers, waar de apparaten worden ingeschakeld wanneer de handen in de buurt van het pad van het licht worden geplaatst straal en blijf anders uit om stroom en water te besparen. Afstandsbedieningen voor televisie hebben een van de langste afstandsmogelijkheden voor een infraroodzender voor consumenten, en kunnen meestal werken op een afstand van 4,6 meter of meer. De effectieve afstand van infraroodapparatuur is afhankelijk van de gebruikte golflengte van licht, waarbij kortere golflengtes verder worden uitgezonden. Infrarood licht varieert van het bijna zichtbare of bijna-infrarood tot de magnetron of ver-infraroodbereik van het spectrum bij 750 nanometer tot 1 millimeter golflengten.

Een belangrijke toepassing van infraroodlicht is het ontwerp van een mobiele infraroodzender (MIRT), die wordt geïnstalleerd in veel hulpvoertuigen, zoals politieauto's, ambulances en brandweerwagens. Het voertuig heeft een nabij-infraroodzender met een effectief bereik van 1500 voet (457 meter). Het apparaat staat wat bekend staat als verkeerssignaalvoorkeur, waardoor noodvoertuigen die zijn uitgerust met infraroodontvangerbedieningen het automatisch schakelen van verkeerslichten in hun voordeel kunnen veranderen terwijl ze door de straten van de stad rijden. Dit versnelt hun vooruitgang in de richting van noodlocaties, en in de VS gebruikten 55 van de 75 grootste stedelijke gebieden vanaf 2001 de technologie.