Wat is een IP-camera?
Vaak aangeduid als een netwerkcamera, is een IP-camera een camerasysteem dat Internet Protocol (IP) gebruikt om video en afbeeldingen via een Fast Ethernet-verbinding te verzenden. Dit type systeem dient typisch hetzelfde doel als een traditionele CCTV-camera (closed circuit circuit), die een locatie bewaakt. Een van de vele verschillen is dat een IP-camera meestal inhoud naar een netwerkvideorecorder (NVR) of een pc streamt in plaats van naar een digitale videorecorder (DVR).
Een IP-camera bestaat meestal uit verschillende componenten, waaronder een lens, een beeldsensor, geheugen en een of meer processors. Geheugen speelt de rol van een harde schijf door video-inhoud en de firmware op te slaan die nodig is om het apparaat te bedienen. Processors zijn vereist om afbeeldingen te verwerken, video te comprimeren en een breed scala aan netwerkfuncties uit te voeren. Met deze componenten kan de camera veel van dezelfde functies uitvoeren als een DVR.
Sommige leveranciers beschrijven een IP-camera als een combinatie van een camera en een computer. Dit komt omdat het, net als een computer, zijn eigen unieke IP-adres heeft, rechtstreeks op een netwerk is aangesloten en overal kan worden geïnstalleerd waar een netwerkverbinding aanwezig is. Een andere veel voorkomende eigenschap is dat dit type camera web-, File Transfer Protocol (FTP) en mailservermogelijkheden biedt, naast ondersteuning voor een aantal internet- en netwerkprotocollen.
Een IP-camera kan rechtstreeks worden aangesloten op bestaande IP-netwerken, waardoor er geen behoefte is aan individuele - en vaak dure - kabelnetwerken. Eenmaal verbonden, kan het worden geconfigureerd om video te verzenden voor liveweergave met vooraf bepaalde intervallen of op verzoek van een gebruiker met toegang tot het systeem. Alle opgenomen video kan worden gestreamd via een netwerkverbinding in videoformaten MPEG-4 Part 2, Motion JPEG of H.264, wat mogelijk wordt gemaakt met behulp van ondersteunde netwerkprotocollen. Afzonderlijke afbeeldingen die zijn vastgelegd, kunnen worden geüpload via e-mail, FTP of Hypertext Transfer Protocol (HTTP).
Hoewel er overeenkomsten zijn, zijn een IP-camera en een webcamera niet hetzelfde. Een webcamera kan alleen werken wanneer deze via een USB- of IEEE 1394-poort op een computer is aangesloten. Het vereist ook dat speciale software op de machine wordt geïnstalleerd. Een IP-camera heeft ingebouwde software waarmee deze op vrijwel elk compatibel netwerkapparaat kan worden geïnstalleerd, inclusief apparaten met internet, zoals een iPhone®.
Op een gegeven moment waren CCTV-camera's de meest voorkomende vorm van videobewaking. Dit alles veranderde met de komst van het digitale tijdperk, waarbij videobandrecorders werden vervangen door DVR's en uiteindelijk NVR's. De IP-camera vertegenwoordigt het volgende tijdperk in videobewakingstechnologie, een steeds populairdere oplossing die efficiënte monitoring mogelijk maakt vanaf elk compatibel clientapparaat met een webbrowser.