Wat is imaging spectroscopie?
Beeldvormende spectroscopie, ook wel hyperspectrale beeldvorming genoemd, creëert een beeld van een object door de lichtgolven op te nemen die het object afgeeft. Het proces is vergelijkbaar met het nemen van een foto, maar in plaats van alleen bepaalde kleuren op te nemen, neemt het beeldvormende spectrometerapparaat een breed scala aan lichtgolven op, waarvan sommige door het menselijk oog niet alleen kunnen worden gezien. Hierdoor kunnen wetenschappers de materialen en chemicaliën observeren waaruit een object bestaat. Het proces is niet-destructief, wat betekent dat wetenschappers het object kunnen observeren zonder het te beschadigen. Het opent deuren voor meer geavanceerd medisch en historisch onderzoek, evenals de mogelijkheid om landmassa's en hun atmosferen te bestuderen.
Wanneer een persoon naar een object kijkt, vangen zijn ogen bepaalde lichtgolven op die hij als kleuren ziet. Het oog combineert alle kleuren die hij kan zien om een beeld te vormen van het object waarnaar hij kijkt. Imaging spectroscopy doet het tegenovergestelde. Het neemt alle lichtgolven in een object en splitst ze op in afzonderlijke punten. Het onderzoeken van de afbeeldingen die met deze methode zijn gemaakt, kan bepaalde kwaliteiten van een object onthullen, zoals de chemicaliën die het bevat.
Met behulp van beeldvormende spectroscopie kunnen waarnemers niet alleen het zichtbare licht opnemen dat het menselijk oog ziet, maar ook het ultraviolette en infrarode licht dat mensen niet kunnen zien. Twee objecten met een vergelijkbare kleur op het oppervlak kunnen er heel anders uitzien bij het observeren van het ultraviolette en infrarode licht dat ze afgeven. Chemicaliën en materialen waaruit een object bestaat, hebben elk een unieke uitstraling wanneer ze worden bekeken met behulp van beeldvormende spectroscopie. Door verschillende items te onderzoeken, kunnen wetenschappers bepalen welke materialen worden gevonden in nieuwe items die ze waarnemen.
Het beeld gemaakt met een spectroscoop biedt veel meer detail dan een persoon ooit zou kunnen zien door simpelweg naar het object te kijken. Het kan materialen zoals bloed op oude stoffen onthullen die zo klein waren of vervaagd dat het oog ze niet kon zien. Het helpt ook bij het verkennen van planeten en onze eigen planeet door de atmosfeer en landmassa's te onderzoeken om te zien waar ze van zijn gemaakt. Een wetenschapper kan bijvoorbeeld naar een olie-afbeelding kijken die met de spectroscoop is opgenomen en kan vervolgens foto's maken van andere gebieden om te zien of er olie in die afbeeldingen verschijnt. Dit laat de wetenschapper weten dat olie zich in het gebied bevindt zonder destructieve procedures te gebruiken om het te vinden.