Vad är bildspektroskopi?

Bildspektroskopi, även känd som hyperspektral avbildning, skapar en bild av ett objekt genom att registrera de ljusvågor objektet avger. Processen liknar fotografering, men istället för att bara spela in vissa färger, tar bildspektrometerapparaten upp ett brett spektrum av ljusvågor, av vilka det mänskliga ögat inte kan se på egen hand. Detta gör det möjligt för forskare att observera material och kemikalier som utgör ett föremål. Processen är icke-förstörande, vilket innebär att forskare kan observera objektet utan att skada det. Det öppnar dörrar för mer avancerad medicinsk och historisk forskning samt förmågan att studera landsmassor och deras atmosfärer.

När en person tittar på ett objekt tar hans ögon upp vissa ljusvågor som han ser som färger. Ögat blandar alla färger han kan se tillsammans för att bilda en bild av objektet han tittar på. Bildspektroskopi gör motsatsen. Det tar alla ljusvågor i ett objekt och bryter ner dem i individuella punkter. Undersökning av bilder som skapats med denna metod kan avslöja vissa kvaliteter om ett objekt, till exempel kemikalierna som den innehåller.

Med hjälp av bildspektroskopi kan observatörer registrera inte bara det synliga ljuset som det mänskliga ögat ser, utan också det ultravioletta och infraröda ljuset som människor inte kan se. Två föremål som ser ut som färg på ytan kan se mycket olika ut när de observerar det ultravioletta och infraröda ljuset som de avger. Kemikalier och material som utgör ett objekt har var och en ett unikt utseende när de ses med hjälp av bildspektroskopi och genom att undersöka olika föremål hjälper forskare att bestämma vilka material som finns i nya föremål de observerar.

Bilden skapad från ett spektroskop ger mycket mer detaljer än en person någonsin kunde se genom att bara titta på föremålet. Det kan avslöja material som blod på gammalt tyg som var så små eller bleknade ögat inte kunde se dem. Det hjälper också i utforskningen av planeter såväl som vår egen planet genom att undersöka atmosfären och landmassorna för att se vad de är gjorda av. En forskare kan titta på en bild av olja, till exempel inspelad med spektroskopet och kan sedan ta bilder av andra områden för att se om olja visas i dessa bilder. Detta låter forskaren veta att olja finns i området utan att kräva användning av några destruktiva förfaranden för att hitta den.