Wat is papierloos geocaching?
Geocaching is een woord bedacht door Matt Stum van geo dat 'aarde' betekent en cache wat 'een tijdelijke opslagplaats' betekent. Geocaching is een internationaal spel of tijdverdrijf geworden voor mensen die GPS (Global Positioning System) coördinaten en kaarten gebruiken om containers te vinden met verborgen als onderdeel van het spel. De verborgen container en de inhoud ervan worden een geocache genoemd en een persoon die ze verbergt of zoekt is een geocacher . Geocaching zonder papier is het zoeken naar geocaches zonder drukwerk.
Geocaching is vrij nieuw en is snel geëvolueerd vanaf 2000, ingegeven door een wijziging in het Amerikaanse overheidsbeleid van Selective Availability, waarbij de GPS-signalen werden afgenomen die beschikbaar waren voor het publiek, met als gevolg dat GPS-metingen slechts tot op een afstand van 300 ft (91,44 m). Toen het leger, namens wie het beleid werd opgesteld, een alternatieve manier vond om gevoelige gebieden te beschermen, bleek de publieke GPS binnen 1,83 tot 6,1 m nauwkeurig te zijn. Om de nieuwe vaardigheden te testen, verborg een GPS-enthousiast genaamd Dave Ulmer een geocache in een afgelegen gebied van Oregon met een logboek, potlood en een paar "prijzen". Vroege geocaching werd grotendeels uitgevoerd met een GPS-eenheid, een gedrukte topografische kaart, een kompas en afdrukken van cachepagina's, die details over elke cache in het reisplan bieden. Neophytes werden gewaarschuwd voor het belang van het meenemen van geschikte documenten om niet in onhoudbare situaties te belanden, en de technologie maakte gewoon geen papierloze geocaching tot een goede keuze.
Veranderingen in technologie maakten een enorm verschil. Het vermogen van PDA's om de nodige informatie vast te houden en een batterijduur te hebben die lang genoeg is om een heel geocaching-avontuur te doorstaan, verhoogde de mogelijkheid van papierloze geocaching. Zowel topografische kaarten als cache-informatie kunnen worden opgeslagen op een elektronische organizer, smartphone of andere PDA met software voor het lezen van de GPX-bestanden, waardoor papier, elektriciteit en inkt worden bespaard en het gewicht van de rugzak van de geocacher wordt verminderd. Verdere verbeteringen die papierloze geocaching ondersteunen, zijn het uiterlijk van GPS-chips in bepaalde smartphones, waardoor de geocacher alles heeft wat hij of zij nodig heeft op één apparaat. Bovendien hebben recentere GPS-fabrikanten productlijnen toegevoegd met kaarten, autorouting en kompassen.