O que é o Geocaching sem papel?
Geocaching é uma palavra cunhada por Matt Stum de geo que significa "Terra" e cache que significa "um local de armazenamento temporário". O geocaching se tornou um jogo ou passatempo internacional para pessoas que usam coordenadas e mapas de GPS (Sistema de Posicionamento Global) para encontrar contêineres que possuem foi escondido como parte do jogo. O contêiner oculto e seu conteúdo são chamados de geocache , e uma pessoa que os oculta ou os procura é um geocacher . O geocaching sem papel é a prática de procurar geocaches sem usar nenhum material impresso.
O geocaching é relativamente novo, tendo evoluído rapidamente a partir de 2000, motivado por uma mudança na política do governo dos EUA de Disponibilidade Seletiva, que envolvia sinais GPS degradantes que estavam disponíveis ao público, com o resultado de que as leituras de GPS eram precisas apenas a uma distância de 91,44 m (300 pés). Quando os militares, em nome de quem a política foi adotada, encontraram uma maneira alternativa de proteger áreas sensíveis, o GPS público passou a ser preciso dentro de 1,83 a 6,1 m (6 a 20 pés). Para testar as novas habilidades, um entusiasta do GPS chamado Dave Ulmer escondeu um geocache em uma área remota do Oregon com um diário de bordo, lápis e alguns "prêmios". O geocaching inicial era amplamente realizado com uma unidade de GPS, um mapa topográfico impresso, um bússola e impressões de páginas em cache, que fornecem detalhes sobre cada cache no itinerário. Os neófitos foram alertados sobre a importância de levar documentos apropriados com eles para não acabar em situações insustentáveis, e a tecnologia simplesmente não fez do geocaching sem papel uma boa opção.
Mudanças na tecnologia fizeram uma enorme diferença. A capacidade dos PDAs de manter as informações necessárias e ter uma vida útil da bateria longa o suficiente para suportar toda uma aventura de geocaching aumentou a possibilidade de geocaching sem papel. Os mapas topográficos e as informações de cache podem ser armazenados em um organizador eletrônico, smartphone ou outro PDA que possua software para ler os arquivos GPX, economizando papel, eletricidade e tinta, além de reduzir o peso da mochila do geocacher. Outros avanços que suportam o geocaching sem papel são a aparência de chips GPS em determinados smartphones, permitindo que o geocacher tenha tudo o que precisa em um dispositivo. Além disso, os fabricantes mais recentes de GPS adicionaram linhas de produtos que incluem mapas, saída automática e bússolas.