Wat is draadloze elektriciteit?
In zijn basisvorm gebruikt draadloze elektriciteit het concept van het overbrengen van elektrische energie van de ene plaats naar de andere zonder het gebruik van draden. Traditioneel moet alle stroom worden overgedragen van de bron naar een apparaat dat de elektriciteit via een soort transmissielijn gebruikt. Draadloos vermogen gebruikt echter verschillende vormen van overdracht waarbij deze lijn niet nodig is. Voordelen van draadloze elektriciteit komen in de vorm van continue stroomtransmissie en het gebrek aan behoefte aan draden die hinderlijk of zelfs gevaarlijk kunnen worden. De transmissie van draadloze elektriciteit wordt sinds het einde van de 19e eeuw gebruikt, maar vanwege commerciële beperkingen was de technologische uitbreiding van het gebruik ervan beperkt.
De meest voorkomende vorm van draadloze energietransmissie staat bekend als near field transfer. Dit maakt gebruik van de concepten van magnetische inductie om vermogen over korte afstanden van de ene naar de andere locatie over te dragen. Magnetische inductie is gebruikelijk in moderne elektronica, met name in de transformator. Twee circuits zijn niet fysiek verbonden, maar gebruikten hun nabijheid om een elektromagnetisch veld te creëren, dat stroom van een bron naar een apparaat overbrengt. Een primair voorbeeld hiervan is de moderne elektrische tandenborstel, die past in een klein oplaadapparaat dat op zijn beurt stroom levert door metalen platen op elk deel van het apparaat dat dicht bij elkaar is geplaatst.
Een andere vorm van draadloze elektriciteit kan vermogen over lange afstanden overbrengen. Dit staat bekend als de verre-veldmethode en kan worden gebruikt om energie over te dragen via radiogolven, magnetrons of lasers. Het voordeel van dit systeem is het duidelijke afstandsvoordeel ten opzichte van magnetische inductie. Een uitdaging met de verre veld-methode is echter het feit dat de stroom moet worden verzonden op een manier die identiek is aan de vorm van de ontvanger. Een antenne die stroom ontvangt via radiogolven moet bijvoorbeeld worden afgestemd op de juiste frequentie van de bronoverdracht.
Na de uitvinding van een manier om zeer hoge frequentie en ultrahoge frequentie radiogolven door Heinrich Hertz in 1888 over te dragen, begon de uitvinder Nikola Tesla een manier te ontwikkelen om draadloze elektriciteit over te dragen. Tegen 1891 kon hij een methode patenteren om gloeilampen te verlichten. Dit was het meest opvallend in zijn demonstraties op de World's Columbian Exposition in Chicago. Terwijl hij het proces voortzette, werd het pas in het midden van de 20e eeuw en daarna dat de techniek van magnetische inductie en draadloze stroom commercieel werd gebruikt. Een grote uitdaging lag in de methode om mensen te belasten voor het verbruik van stroom, terwijl het in wezen naar de massa werd uitgezonden.