Hva er skjulte mestere?

Skjulte mestere er små til mellomstore selskaper som opererer meget vellykket i sine markeder, men har en tendens til å ikke være spesielt godt kjent for forbrukerne og til og med for konkurrentene. Varene og tjenestene som tilbys av denne typen selskaper, som har en tendens til å være noe vanlige og generiske, produseres ofte til lave kostnader og gir jevn inntekt for selskapene. Noen ganger vil skjulte mestere private merkevare sine produkter for andre selskaper, en tilnærming som gjør at de kan fortsette å ligge under radaren.

Det er flere egenskaper knyttet til skjulte mestere. Selskapene er ofte privateid i stedet for å bli børsnotert. Det er ikke uvanlig at selskapene eksporterer en betydelig mengde av sine produkter til en rekke utenlandske markeder, vanligvis ved å bruke merkenavn som ikke anses å være store aktører på markedet. Skjulte mestere fokuserer noen ganger på å produsere varer til andre selskaper som er mer kjent, og til slutt merke de varene med de mer fremtredende merkene og bruke produksjonsstandardene som kreves av kundene.

For eksempel kan en skjult mester være en familieeid virksomhet som produserer papirbeholdere til gatekjøkkenrestauranter. Takket være privat merkevarebygging kan selskapet produsere merkede containere for en rekke forskjellige restauranter i drift rundt om i verden, uten at noen noen gang vet at det lille selskapet genererer milliarder av enheter hvert år og tjener et jevnt og betydelig volum av virksomheter. På samme måte kan skjulte mestere produsere andre varer som forbrukerne bruker hver dag, enten under en kontrakt med et merkenavn eller til og med et dunkelt produktnavn som forbrukerne ofte ikke vil huske.

Skjulte mestere finnes i omtrent alle typer bransjer. De produserer kanskje alle slags utstyr og erstatningskomponenter, husholdningsartikler, klær og til og med dagligvareprodukter. Kvaliteten på varene som produseres vil variere, med noen mestere som fokuserer mer på kvalitet, mens andre er rettet mot produksjonen av varer og tjenester som er av tilstrekkelig kvalitet, men som også er produsert billig og beregnet for salg til kunder med lav inntekt.

Å operere med relativt lite offentlig anerkjennelse kan ha fordelen av å la skjulte mestere gå til sin virksomhet uten å måtte takle problemer som hyppige oppkjøpsforsøk eller til og med fiendtlige overtakelser. Siden selskapene ikke er spesielt godt kjent for kjøpepublikummet, kan skjulte mestere gå upåaktet hen av bedriftens raiders eller i det minste bli ansett som mindre levedyktige, siden det ikke er noen navnegjenkjenning for å generere publisitet som vil tillate rytteren å selge mesterens eiendeler til et betydelig overskudd.