Hva er en tredjeparts logistikkleverandør?
En tredjeparts logistikkleverandør (3PL) er et firma som kan avtales for å styre hele eller deler av en organisasjons forsyningskjede. Denne typen leverandører kan være ansvarlig for å administrere transport, lagring, emballasje og distribusjon av ferdige varer, eller bli ansvarlig for å administrere en kombinasjon av disse funksjonene. De kan eventuelt ikke eie eiendelene de koordinerer, for eksempel lastebiler eller lager. Mange selskaper har egne logistikkteam og ressurser, men det er noen ganger mer kostnadseffektivt å ansette en tredjeparts logistikkleverandør for å håndtere deler av forsyningskjeden.
Generelt kan de fleste eller alle deler av en forsyningskjede støttes av en stor tredjeparts logistikkleverandør. Tjenestepakkene disse leverandørene tilbyr er vanligvis tilpassbare og kan tilpasses kravene til et bestemt marked eller organisasjon. Et selskap er vanligvis ikke pålagt å bruke alle de tilbudte tjenestene til en 3PL, men kan oppfordres til å bruke sine tilbud av tjenester mer omfattende gjennom rabatter eller andre kampanjer.
3PLs kan kontrasteres med tre andre kategorier av logistikkleverandører: førsteparts (1PL), annenparti (2PL) og fjerdepart (4PL). A 1PL er et selskap, eller en av partnerne i forsyningskjeden, som håndterer sine egne logistiske oppgaver og ikke outsource. A 2PL eier eiendelene den bruker for å tilby en tjeneste for et annet selskap, for eksempel en budtjeneste som bruker egne lastebiler, tog, skip eller fly for å transportere varer. Det definerende kjennetegnet ved en 4PL er at den tilbyr konsulenttjenester som kan hjelpe ledere å håndtere sin egen logistikk på en mer effektiv måte. I motsetning til en 1PL, må en tredjeparts logistikkleverandør tjene et annet selskap; i motsetning til en 4PL, må den være direkte ansvarlig for å styre driften for et annet selskap; og i motsetning til en 2PL, eier den ikke nødvendigvis alle eiendelene den forvalter.
Det er mulig for en logistikkleverandør å tilhøre flere av de ovennevnte typene. En speditør kan være både en annen og tredjepart logistikkleverandør på samme tid. En kurer, derimot, blir alltid betraktet som en 2PL fordi den per definisjon må eie og drifte sine transportmidler. Hovedansvaret for speditører er derimot å koordinere transporten av et selskaps varer fra punkt A til punkt B. Dette ansvaret er grunnen til at en speditør kalles en tredjeparts logistikkleverandør; hvis det også skjer å eie noen av transportmidlene den bruker, kan det også kalles en annen parts logistikkleverandør.