O que é um fornecedor de logística de terceiros?
Um provedor de logística de terceiros (3PL) é uma empresa que pode ser contratada para gerenciar toda ou parte da cadeia de suprimentos de uma organização. Esse tipo de fornecedor pode ser responsável por gerenciar o transporte, armazenamento, embalagem e distribuição de produtos acabados, ou ser encarregado de gerenciar uma combinação dessas funções. Eles podem ou não possuir os ativos que coordenam, como caminhões ou armazéns. Muitas empresas têm suas próprias equipes e recursos de logística, mas às vezes é mais econômico empregar um provedor de logística de terceiros para lidar com partes da cadeia de suprimentos.
Em geral, a maioria ou todas as partes de uma cadeia de suprimentos podem ser suportadas por um grande provedor de logística de terceiros. Os pacotes de serviços que esses provedores oferecem geralmente são personalizáveis e podem ser adaptados às demandas de um mercado ou organização específico. Normalmente, uma empresa não é obrigada a usar todos os serviços oferecidos pela 3PL, mas pode ser incentivada por meio de descontos ou outras promoções a usar sua gama de serviços de forma mais abrangente.
Os 3PLs podem ser contrastados com outras três categorias de provedores de logística: primeiro (1PL), segundo (2PL) e quarto (4PL). Um 1PL é uma empresa, ou um de seus parceiros na cadeia de suprimentos, que lida com suas próprias tarefas logísticas e não terceiriza. Um 2PL possui os ativos que utiliza para fornecer um serviço a outra empresa, como um serviço de courier que usa caminhões, trens, navios ou aviões próprios para transportar mercadorias. A característica definidora de um 4PL é que ele oferece serviços de consultoria que podem ajudar os gerentes a lidar com sua própria logística de maneira mais eficiente. Ao contrário de um 1PL, um provedor de logística de terceiros deve atender a outra empresa; ao contrário do 4PL, ele deve ser diretamente encarregado de gerenciar as operações de outra empresa; e, diferentemente de um 2PL, ele não possui necessariamente todos os ativos que gerencia.
É possível que um provedor de logística pertença a vários dos tipos acima. Um expedidor de frete pode ser um provedor de logística de segunda e terceira parte ao mesmo tempo. Um mensageiro, por outro lado, é sempre considerado um 2PL porque deve, por definição, possuir e operar seus meios de transporte. A responsabilidade principal dos transitários, por outro lado, é coordenar o transporte de mercadorias de uma empresa do ponto A ao ponto B. Essa responsabilidade é a razão pela qual um expedidor de frete é chamado de fornecedor logístico de terceiros; se também possuir alguns dos meios de transporte que usa, também poderá ser chamado de fornecedor logístico de terceiros.