Hva er en gul ridder?

I næringslivet er en gul ridder et begrep som brukes for å beskrive et selskap som en gang forsøkte å få til en overtakelse av en annen virksomhet, men siden har endret strategier og prøver nå å interessere det målrettede selskapet i ideen om en fusjon. Henvisningen til at ridderen er gul i dette tilfellet er en indikasjon på det faktum at den tidligere angriperen har bestemt at en overtakelse ikke er mulig og nå ønsker å bruke en annen metode som et middel til å etablere en forbindelse med det tidligere målet. En del av det populære bildet av den gule ridderen er et selskap som har blitt skremt av det opprinnelige målet, og nå er villig til å inngå et gjensidig fordelaktig forhold.

Det er flere årsaker til at et selskap etter hvert kan flytte fra et fiendtlig overtakelsesforsøk og bli en gul ridder. En grunn har å gjøre med potensialet for suksess med overtakelsen. Skulle selskapet komme til en konklusjon om at overtakelsen ikke vil skje, verken fordi målet har overmanøvrert innsatsen eller fordi forsøket vil kreve flere ressurser enn opprinnelig antatt, kan aggressoren bestemme at tilnærmingen ikke lenger er levedyktig. Forutsatt at det fremdeles er noen overbevisende grunn til å ønske et forhold til det målrettede selskapet, kan tilnærmingen bytte til en som er mer til fordel for alle berørte og mindre sannsynlig å bli motarbeidet.

En annen grunn til å skifte til en gul ridder-situasjon innebærer endringer i omstendighetene for selskapet som forsøker overtakelsen. Hvis for eksempel inntektene begynner å synke eller selskapet vil lide et uventet tap på grunn av en naturkatastrofe eller et politisk kupp, er det ikke sikkert at ressurser til å fortsette overtakelsesforsøket er tilgjengelige. På det tidspunktet blir det forsvarlig å forlate overtakelsen, men fortsatt åpne muligheten for en mulig fusjon.

Betegnelsen på en gul ridder er forskjellig fra lignende monikers som ble brukt for å beskrive rollene til selskaper i et overtakelsesforsøk. For eksempel er en svart ridder virksomheten som driver med en fiendtlig overtakelse, mens en hvit ridder er et selskap som kommer det målrettede selskapet til unnsetning og monterer et anskaffelsesforsøk med støtte fra målet. Mens den gule ridderen ikke lenger gjør forsøk på å overta en virksomhet, er det ikke uvanlig at en grad av pessimisme og mistenksomhet henger igjen i de nye fusjonsforhandlingene, basert på tidligere forsøk på det fiendtlige overtaket.