Hva er en økonomisk feilslutning?

En økonomisk feilslutning er en økonomisk teori eller politikk som er misvisende eller basert på feil resonnement og som likevel fortsetter å bli akseptert som faktum. En slik feilslutning kan være problematisk hvis den fører til at en regjering innfører en politikk som er skadelig for samfunnet for øvrig. Det er tidspunkter hvor en økonomisk feilslutning skyldes en feilvurdering av fakta eller statistikk, mens andre ganger kan det oppstå på grunn av en rådende teori som ikke støttes av relevant informasjon. Det kan være vanskelig å identifisere en slik feilslutning, inntil dens negative effekter faktisk kommer til uttrykk.

Økonomer prøver å ta informasjon basert på statistikk og fakta om økonomien og postulere meningsfulle teorier fra den informasjonen. Naturligvis er økonomer og andre som tar beslutninger om økonomisk politikk menneskelige, og mennesker gjør feil. Som et resultat er det noen tilfeller der tilsynelatende logiske retningslinjer faktisk kan føre til negative resultater når de blir satt i gang. Når det skjer, er det kjent som en økonomisk feilslutning.

Det er flere forskjellige måter å utvikle en økonomisk feilslutning på. I noen tilfeller kan en økonom eller en politisk beslutningstaker ta et godt stykke informasjon og tolke den feil. Noen feil, er teorier som kan ha vært lydige på et tidspunkt i historien, men som ikke har tatt hensyn til endrede økonomiske realiteter. Det er viktig å innse at innlevererne av slike feil kan fremme dem uten å innse konsekvensene av dem før det er for sent.

Et eksempel på en økonomisk feilslutning er den såkalte klumpen til arbeidsfeil. De som tror på klumpen av arbeidsteori, mener at mengden av arbeidsstyrken i et samfunn er en fast og uforanderlig mengde. Det har blitt stemplet som en feilslutning fordi mange økonomer mener at mengden av arbeidsstyrken både kan heves og senkes ved jobbskaping eller sammentrekning.

Dette eksemplet illustrerer vanskeligheten med å oppdage en økonomisk feil, fordi andre har kommet til forsvar for denne teorien, til og med påpekt relevante eksempler der de mener den er bevist. Slik motsetning er ofte tydelig i antatte økonomiske feil, med mange støttespillere som skynder seg å forsvare en teori, selv som detractors hevder at det er en feilslutning. I de fleste tilfeller kan en feilslutning faktisk ikke identifiseres ordentlig før etter at det har gått betydelig tid og et flertall av de tilgjengelige bevisene motbeviser påstandene. Inntil da raser debatt ofte på to sider av en økonomisk teori eller politikk.