Hva er kapitalintensitet?
Kapitalintensitet er et mål på effektivitet, med hensyn til hvor mye penger et selskap trenger å bruke for å tjene penger. Bedrifter med høy kapitalintensitet opererer ikke veldig effektivt og har kanskje ikke en sterk markedsposisjon. Lavere intensitet tyder på høyere avkastning. Noen bransjer er naturlig nok mer intensive enn andre på grunn av infrastrukturstøtte de trenger for å fungere.
En enkel måling av kapitalintensitet kan gjøres ved å dele eiendeler med salgsinntekter. For denne beregningen inkluderer eiendelene utstyr, strukturer, arbeidskraft og andre kostnader selskapet har pådratt seg for å produsere produkter og tjenester. Hvis kapitalintensiteten er større enn en, betyr det at selskapet bruker mer enn det bringer inn. Forhold mindre enn ett indikerer at selskapet gir avkastning på investeringene. Størrelsen på returen kan variere.
Noen grunner til at selskaper kan ha høy kapitalintensitet inkluderer bruk av komplekst, kostbart utstyr og et stort antall arbeidere. Bedrifter som trenger store, kompliserte maskiner for å produsere produkter, vil måtte bruke mer for å produsere, selv om dette kan utjevnes på lang sikt ettersom selskapets første investering i eiendeler er spredt over mange år. Arbeidsintensive næringer krever også mye kapital, fordi selskapet må betale arbeidere i tillegg til å betale skatt, kjøpe forsikring og håndtere andre kostnader forbundet med ansatte. Disse utgiftene kan øke investeringen som trengs for å generere avkastning.
En rekke tiltak kan brukes for å senke kapitalintensiteten og gjøre et selskap mer effektivt. Bedrifter kan prøve å kutte kostnadene ved å effektivisere produksjonen, for eksempel, eller ved å organisere ledelsesstrukturer. Ansatte kan selv ha anbefalinger. Bedrifter kan også ta en lang strategisk posisjon og investere store summer ett år i eiendeler som vil begynne å betale for seg over tid. Et midlertidig fall i fortjenesten kan være en akseptabel avveining for eventuelle fordeler.
Bedrifter kan bruke beregninger av kapitalintensitet for interne referanse- og forskningsformål. De kan spore ikke bare ytelsen som en helhet, men også individuelle avdelinger. Divisjoner i et selskap kan være mer eller mindre effektive. Å finne ut hvilke som ikke bidrar til bunnlinjen kan gjøre at et selskap kan omstrukturere, trekke ut noen produkter eller endre praksis innen en avdeling for å gjøre det effektivt igjen. Disse beregningene kan også diskuteres i årsrapporter, der ledere kan ønske å forklare beslutninger til aksjeeiere og andre investorer.