Qu'est-ce que l'intensité du capital?
L'intensité du capital est une mesure de l'efficacité, en termes de combien d'argent une entreprise doit dépenser pour gagner de l'argent. Les entreprises à forte intensité capitalistique ne fonctionnent pas très efficacement et pourraient ne pas occuper une position solide sur le marché. Des intensités plus faibles suggèrent un retour sur investissement plus élevé. Certaines industries sont naturellement plus intensives que d'autres en raison du soutien d'infrastructure dont elles ont besoin pour fonctionner.
Une simple mesure de l'intensité du capital peut être réalisée en divisant l'actif par le produit des ventes. Aux fins de ce calcul, les actifs incluent les équipements, les structures, la main-d'œuvre et les autres coûts supportés par l'entreprise pour la production de produits et services. Si l'intensité du capital est supérieure à un, cela signifie que la société dépense plus qu'elle ne rapporte. Des ratios inférieurs à un indiquent que la société génère un retour sur ses investissements. La taille du retour peut varier.
Parmi les raisons pour lesquelles les entreprises peuvent avoir une forte intensité capitalistique incluent l’utilisation d’équipements complexes et coûteux et le grand nombre de travailleurs. Les entreprises qui ont besoin de machines lourdes et complexes pour produire des produits devront dépenser davantage pour produire, bien que cela puisse s’équilibrer à long terme, l’investissement initial de la société en actifs s’étalant sur de nombreuses années. Les industries à forte intensité de main-d'œuvre exigent également beaucoup de capital, car l'entreprise doit payer les travailleurs en plus du paiement des impôts, de la souscription d'une assurance et du traitement des autres coûts associés aux employés. Ces dépenses peuvent augmenter l'investissement nécessaire pour générer des rendements.
Diverses mesures peuvent être utilisées pour réduire l'intensité du capital et rendre une entreprise plus efficace. Les entreprises peuvent essayer de réduire les coûts en rationalisant la fabrication, par exemple, ou en réorganisant les structures de gestion. Les employés eux-mêmes peuvent avoir des recommandations. Les entreprises peuvent également adopter une position stratégique longue en investissant des sommes importantes pendant un an dans des actifs qui commenceront à s'autofinancer au fil du temps. Une baisse temporaire des bénéfices pourrait constituer un compromis acceptable pour les avantages éventuels.
Les entreprises peuvent utiliser les calculs d'intensité capitalistique à des fins de référence et de recherche internes. Ils peuvent suivre non seulement la performance dans son ensemble, mais également les différents départements. Les divisions au sein d'une entreprise peuvent être plus ou moins efficaces. Identifier ceux qui ne contribuent pas au résultat net peut permettre à une entreprise de se restructurer, de retirer certains produits ou de modifier les pratiques au sein d'un service pour la rendre à nouveau efficace. Ces calculs peuvent également être discutés dans les rapports annuels, où les dirigeants peuvent souhaiter expliquer leurs décisions aux actionnaires et aux autres investisseurs.