Hva er forbrukerprisindeksen?

Konsumprisindeksen (KPI) er en indeks som sporer endringer i priser for grunnleggende varer og tjenester. Forbrukerprisindeksene beregnes regionalt, og gjenspeiler det faktum at prisene sjelden er stabile over en nasjon. De brukes ofte til å måle inflasjon, og de kan også brukes på andre måter. Som hovedregel øker konsumprisindeksen alltid, spesielt i en sunn økonomi.

For å bestemme konsumprisindeksen bruker statsøkonomer det som kalles en "markedskurv." Markedskurven er en prøve av vanlige varer og tjenester. Dette er gjennomsnitt for å avgjøre om levekostnadene stiger eller faller i et gitt område. Økonomer kan også spore trender innen markedskurven. For eksempel kan de merke seg at matvareprisene stiger veldig raskt, og de kan justere vektingen av konsumprisindeksen for å kompensere for dette.

Prisene svinger naturlig over tid, og KPI blir vanligvis beregnet sesongmessig for å jevne ut noen av de normale endringene som skjer i løpet av året. Hvis det ser ut til at prisene stiger veldig raskt, indikerer det at økonomien opplever en periode med inflasjon. Mens lavskala inflasjon kan være fordelaktig, kan rask inflasjon sette forbrukerne i en posisjon der lønningene ikke holder tritt med konsumprisindeksen, noe som gjør det vanskelig å leve.

Når prisene synker, gjenspeiler det deflasjon. Deflasjon blir ofte sett på som negativt for økonomien, spesielt hvis den vedvarer. Noen ganger er imidlertid deflasjon et resultat av en naturlig markedskontraksjon etter at en boble har brast. I dette tilfellet kan det tyde på at markedet korrigerer seg, og prisene vil til slutt stabilisere seg og begynne å stige igjen.

Statistikk over konsumprisindeksen finner du gjennom offentlige etater som er ansvarlige for å følge med på økonomisk vekst. Mange slike byråer fører sine poster online, og forbrukere kan få tilgang til svært gamle poster hvis de er interessert i å spore endringer i KPI som har skjedd gjennom flere tiår. Det er viktig å huske at svingninger fra sesong til sesong kan være mindre veiledende enn endringer spredt over lengre tid.

Som hovedregel holder ikke lønn og statlige fordeler tritt med inflasjonen, fordi det kan ta tid å innføre endringer. En økning i konsumprisindeksen kan føre til vanskeligheter for borgere som mottar lønn og fordeler som kan knyttes til eldre priser.