Vad är konsumentprisindexet?

Konsumentprisindex (CPI) är ett index som spårar förändringar i priser för basvaror och tjänster. Konsumentprisindex beräknas regionalt, vilket återspeglar det faktum att priser sällan är stabila över en nation. De används ofta för att mäta inflationen, och de kan också användas på andra sätt. Generellt sett ökar konsumentprisindexet, särskilt i en hälsosam ekonomi.

För att bestämma konsumentprisindex använder statliga ekonomer det som kallas ”marknadskorg.” Marknadskorgen är ett urval av vanliga varor och tjänster. Detta är i genomsnitt för att avgöra om levnadskostnaderna stiger eller sjunker i ett visst område. Ekonomer kan också spåra trender inom marknadskorgen. Till exempel kan de notera att livsmedelspriserna stiger mycket snabbt och de kan justera vikten av konsumentprisindex för att kompensera för detta.

Priserna fluktuerar naturligtvis över tid, och KPI beräknas vanligtvis säsongsmässigt för att jämna ut några av de normala förändringarna som inträffar under året. Om priserna verkar stiga mycket snabbt indikerar det att ekonomin upplever en inflationsperiod. Medan lågskalig inflation kan vara fördelaktig kan snabb inflation få konsumenterna i en position där deras löner inte håller i takt med konsumentprisindexet, vilket gör det svårt att leva.

När priserna sjunker återspeglar det deflationen. Deflation betraktas ofta som en negativ för ekonomin, särskilt om den kvarstår. Ibland är emellertid deflation resultatet av en naturlig marknadskontraktion efter att en bubbla brast. I detta fall kan det tyda på att marknaden korrigerar sig själv och att priserna så småningom kommer att stabilisera sig och börja stiga igen.

Statistik över konsumentprisindex finns via myndigheter som ansvarar för att hålla reda på den ekonomiska tillväxten. Många sådana byråar håller sina register online, och konsumenterna kan få åtkomst till mycket gamla poster om de är intresserade av att spåra förändringar i KPI som har inträffat under årtionden. Det är viktigt att komma ihåg att fluktuationer från säsong till säsong kan vara mindre vägledande än förändringar som sprids över en längre tid.

I allmänhet håller löner och statliga förmåner inte i takt med inflationen, eftersom det kan ta tid att genomföra förändringar. En ökning i konsumentprisindex kan leda till svårigheter för medborgare som får lön och förmåner som kan knytas till äldre priser.