Hva er den tredje veien?

Den tredje måten er et begrep som brukes for å beskrive en hybrid form for økonomisk regjering, som kombinerer noen elementer i en fri markedsøkonomi med noen elementer i en kommandoøkonomi. Den tredje veien er i hovedsak en sentralistisk filosofi, og finner et mellomgrunnlag mellom kapitalisme og sosialisme. Mange talsmenn for den tredje veien ser på det som et skritt fremover fra både markedsliberalisme og demokratisk sosialisme, og tar de beste elementene fra begge to for å skape et helt unikt system.

Siden 1980-tallet har den tredje måten blitt implementert mye i vestlige land i større grad enn tidligere. Sosialiserte systemer har blitt introdusert eller utvidet i mange land, mens det samtidig har blitt ført fri markedspolitikk for å åpne markedene ytterligere. Generelt mottar den tredje veien bred støtte fra publikum, ettersom den tar sikte på å beskytte mange av de økonomiske idealene som er representert av ubundet kapitalisme, samtidig som de tilbyr sikkerhetsnett for de som faller på vanskelige tider.

Mange av de mest inderlige forkjemperne for både sosialisme og kapitalisme misliker den tredje veien, men ser det som en unnlatelse av å følge et av systemene. Sterke tilhengere av demokratisk sosialisme har en tendens til å finne det frie markedspolitikken uakseptabelt, og ser ofte at den bruker visse sosialiserte systemer for å fortsette å pacifisere befolkningen uten å innføre de virkelig nødvendige feiende endringene for å reformere systemet. Samtidig synes sterke frimarkedsforkjempere at de sosialiserte systemene som er inkludert i den tredje måten, undergraver en bredere laissez-faire-kapitalisme.

Nesten slutten av 1800-tallet utlyste pave Pius XI en oppfordring til en tredje vei for å finne en felles grunn mellom tidens motstridende sosialistiske og kapitalistiske systemer. Etter den andre internasjonale så det ut til at kampen mellom kapitalisme og sosialisme nærmet seg et slags kokepunkt, og Den tredje veien bød på en måte å uskadeliggjøre den situasjonen. På begynnelsen av det 20. århundre begynte en rekke regjeringer å implementere Third Way-programmer, inkludert både de progressive bevegelsene til land som USA under Roosevelt, og de fascistiske regjeringene i land som Spania og Italia.

Etter andre verdenskrig var kapitalismen den oppstigende filosofien, og selv om den tredje veien forble en levedyktig økonomisk bevegelse, hadde den mye mindre damp enn den hadde gjort tidligere. Dette forble sant inntil sentrum-venstre regjeringer begynte å dukke opp i hele Europa, en prosess som ble forverret av fallet av Berlinmuren. Da sosialistiske ideologier begynte å ta tak i tradisjonelle kapitalistiske bastioner, trengte de sterke frimarkedsfilosofiene som ble sett i ledere som Ronald Reagan og Margaret Thatcher, en måte å komme videre på. Den tredje måten tilbød et kompromiss som kunne bringe regjeringsmedlemmer til sentrum om bord, mens de fremdeles presset gjennom en agenda for privatisering, globalisering og deregulering.

Den grunnleggende forutsetningen for den tredje måten er å ha ens kake og spise den også. Tanken er at en regjering kan fortsette å presse frem med nyliberale idealer, øke økonomien, øke skapelsen av rikdom, flytte tidligere offentlige beholdninger i privat sektor, men samtidig kan den gi rikelig beskyttelse for innbyggerne, slik at behovene for sosial rettferdighet fremdeles blir dekket.