Vad är det tredje sättet?

Det tredje sättet är ett begrepp som används för att beskriva en hybridform av ekonomisk regering, som kombinerar vissa delar av en fri marknadsekonomi med vissa delar av en kommandoekonomi. Det tredje sättet är i huvudsak en centristisk filosofi som hittar en mellangrund mellan kapitalism och socialism. Många förespråkare för den tredje vägen ser det som ett steg framåt från både marknadsliberalism och demokratisk socialism och tar de bästa elementen från båda för att skapa ett helt unikt system.

Sedan 1980-talet har det tredje sättet genomförts i stor utsträckning i västländer än tidigare. Socialiserade system har införts eller utökats i många länder, samtidigt som fri marknadspolitik har bedrivits för att ytterligare öppna marknader. I allmänhet får Tredje vägen utbrett stöd från allmänheten, eftersom det syftar till att skydda många av de ekonomiska idealen som representeras av obunden kapitalism, samtidigt som de erbjuder säkerhetsnät för dem som faller under svåra tider.

Många av de mest ivriga förespråkarna för både socialismen och kapitalismen ogillar inte det tredje sättet, men ser det som ett misslyckande att ansluta sig till båda systemen. Starka anhängare av demokratisk socialism tenderar att hitta sin fri marknadspolitik oacceptabel och ser ofta att den använder vissa socialiserade system för att fortsätta lugna befolkningen utan att införa de verkligen nödvändiga svepande förändringarna för att reformera systemet. Samtidigt anser starka företrädare för den fria marknaden att de socialiserade systemen som ingår i det tredje sättet undergräver en bredare laissez-faire-kapitalism.

Nära slutet av 1800-talet utropade påven Pius XI en begäran om ett tredje sätt att hitta en gemensam grund mellan tidens motstridiga socialistiska och kapitalistiska system. Efter den andra internationella verkade kampen mellan kapitalismen och socialismen närma sig en slags kokpunkt, och det tredje sättet erbjöd ett sätt att fördriva den situationen. I början av 1900-talet började ett antal regeringar genomföra Third Way-program, inklusive både de progressiva rörelserna från länder som USA under Roosevelt, och de fascistiska regeringarna i länder som Spanien och Italien.

Efter andra världskriget var kapitalismen den uppstigande filosofin, och även om den tredje vägen förblev en livskraftig ekonomisk rörelse hade den mycket mindre ånga än tidigare. Detta förblev sant tills mitten-vänsterregeringar började springa upp i hela Europa, en process som förvärrades av Berlinmurens fall. När socialistiska ideologier började ta tag i traditionella kapitalistiska bastioner, behövde de starka fria marknadsfilosofier som ledare såg Ronald Reagan och Margaret Thatcher ett sätt att gå vidare. Det tredje sättet erbjöd en kompromiss som skulle kunna leda central-vänster regeringsmedlemmar ombord, medan de fortfarande pressade igenom en agenda för privatisering, globalisering och avreglering.

Den grundläggande förutsättningen för det tredje sättet är att ha en kaka och äta den också. Tanken är att en regering kan fortsätta att driva framåt med nyliberala ideal, växa ekonomin, öka skapandet av välstånd, flytta tidigare offentliga innehav i den privata sektorn, men samtidigt kan den ge rikliga skydd för medborgarna, så att behoven för social rättvisa fortfarande tillgodoses.