Hvilke bransjer forurenser mest?
Nesten alle bransjer genererer et visst forurensningsnivå, enten direkte eller indirekte, men noen næringer er spesielt kjent for de høye forurensningsnivåene de genererer. Fordi forurensningsstandarder og statistikk er forskjellige rundt om i verden, er det vanskelig å finne de beste forurenserne over hele verden, men det er mulig å sette sammen en liste over sannsynlige mistenkte. Mange av disse næringene har blitt målrettet gjennom regjerings- og innbyggerinitiativer og bedt om å rydde opp i handlingen.
Flere forskjellige forurensninger kan genereres av forskjellige bransjer. Mange mennesker tenker på luftforurensning når de hører verden “forurense.” Luftforurensning innebærer utslipp av kjemikalier og partikler i luften, og det kan forårsake problemer som varierer fra pustevansker til forurensning av avlinger. Vannforurensning innebærer frigjøring av miljøgifter i vannet, mens jordforurensning oppstår når miljøgifter trenger inn i jorden.
Kjemisk produksjon produserer mye forurensning. Gjødselselskaper, legemiddelindustrien og selskaper som produserer plantevernmidler, forurenser alle rikelig rundt om i verden. I tillegg til å generere forurensning på fabrikkene sine, forårsaker mange av disse næringene indirekte forurensning når produktene deres ikke administreres trygt, som for eksempel når folk skyller antibiotika, eller når avrenning av gjødsel kommer inn i en vannvei.
Produksjon og prosessering av metaller, sement og papir er også en viktig skyldige i global forurensning. Disse næringene forurenser både luft og vann i mange regioner i verden, og de forårsaker miljøforringelse ved hogst og gruvedrift. Gruvedrift kan forårsake ytterligere forurensningsproblemer, da harde kjemikalier ofte brukes til å behandle materialer ved gruver, og disse kjemikaliene havner ofte i miljøet.
Oljeraffinering er en annen viktig kilde til forurensning, og industrier som er avhengige av fossilt brensel forurenser også, inkludert kullfyrte kraftverk, flyselskaper og bilindustrien. Noen forbruksvarer som lær og sukker er forbundet med høye forurensningsnivåer på grunn av måten de blir behandlet og produsert på. Bygg- og avfallshåndteringsindustriene genererer også en rekke forurensninger, alt fra partikler på byggeplasser til biohazards som slippes ut i luften og vannet på avfallshåndteringsanlegg.
Såkalt "fabrikkoppdrett" har også blitt en finger som en industri som er kjent for å forurense. Gårdsdyr genererer mye metan, spesielt når de blir oppdrettet i høyt volum, og deres utskillelser er også en potensiell forurensningskilde. Når inneslutningsanlegg for husdyrgjødsel sprenges eller mislykkes, kan miljøgifter frigjøres i stor skala til det omgivende miljøet.