Hvordan blir jeg urtemedisin?

Kort sagt kan en person bli en urtelege ved å tilegne seg kunnskap om planters medisinske egenskaper. Tradisjonelt lærte urtemedisinere fra folklore eller læreplasser. I dag gir spesialiserte utdanningsprogrammer og profesjonelle organisasjoner mye av denne kunnskapen til de som kommer inn i herbologifeltet.

Ved streng definisjon har en mor som gir barnet sitt en kopp kamillete for magepine blitt en urtemedisin. I landlige eller urfolk, der medisinsk behandling er sjelden, overføres disse typer urtemedisiner fra generasjon til generasjon. De personene som er spesielt begavet på håndverket, blir sett på som sjamaner, medisinemenn eller kloke kvinner. Denne typen lek urtemedisiner er i stor grad uregulert.

I mer utviklede områder blir urtemedisiner ofte møtt med skepsis fra ordinære helsepersonell. I disse områdene må en person som ønsker å bli herbalist ofte gi bevis for sin kunnskap. Spesialiserte læreplaner som kombinerer folklore med moderne botanikk og farmasøytiske tekster tilbys disse håpefulle herbalistene. Ettersom disse kursene er mer forankret i vitenskapelig anerkjente felt, reduseres ofte friksjonen med det medisinske samfunnet.

En person som ønsker å bli herbalist, kan søke anerkjennelse fra profesjonelle organisasjoner. På steder med få eller ingen forskrifter fungerer medlemskap i disse organisasjonene ofte som en surrogatlisens. Medlemskrav i disse organisasjonene er ofte strenge. National Herbalists Association of Australia (NHAA) har for eksempel en læreplan, kliniske timer og etterutdanningskrav som kan sammenlignes med kravene til registrerte sykepleiere i USA.

Omfanget av myndighetsregulering for praktiserende herbalists varierer mye fra region til region. I Japan, der urtetid er sterkt integrert i det medisinske systemet, kan bare en farmasøyt eller praktiserende lege bli en urtemedisin. Storbritannia regulerer og beskytter også urtemedisin.

Selv i et land kan lisensstandarder være inkonsekvente. I USA, for eksempel, er det bare en håndfull stater som har spesifikke regler for urtemedisinere. Generelt er en person som ønsker å bli herbalist regulert av lov om småbedrifter. De som ønsker å tilberede urtemedisiner, kan også holdes i henhold til forskriftene for helsedepartementet for tilberedning av mat.

I USA er det generelt ulovlig å praktisere herbalisme som en form for medisinsk behandling. Ofte kommer dette ned på semantikk. En urtekonsulent, for eksempel, kan fortelle en klient at feverfew brukes til å behandle hodepine. Han eller hun kan også fortelle klienten hvordan en te kan lages av urten. En urtemedisin kan imidlertid ikke fortelle en klient at den dunkende smerten i hans eller hennes tempel er en hodepine.