Hvordan bliver jeg herbalist?

Kort sagt kan en person blive herbalist ved at tilegne sig viden om planters medicinske egenskaber. Traditionelt lærte urtekunstnere fra folklore eller lærepladser. I dag leverer specialiserede uddannelsesprogrammer og faglige organisationer meget af denne viden til dem, der kommer ind på herbologiområdet.

Ved streng definition er en mor, der giver sit barn en kop kamille-te til mavepine, blevet en herbalist. Inden for landdistrikter eller oprindelige befolkninger, hvor almindelig medicinsk behandling er sjælden, overføres disse typer urtemidler fra generation til generation. De personer, der er særlig begavede på håndværket, betragtes som shamaner, medicinmænd eller kloge kvinder. Denne type læg urtemedicin er stort set ureguleret.

I mere udviklede områder mødes herbalisme ofte med skepsis fra mainstream-sundhedsudbydere. På disse områder skal en person, der ønsker at blive herbalist, ofte give bevis for hans eller hendes viden. Specialiserede læseplaner, der kombinerer folklore med moderne botanik og farmaceutiske tekster, tilbydes disse håbefulde herbalists. Da disse kurser er mere forankret i videnskabeligt anerkendte områder, reduceres friktion med det medicinske samfund ofte.

En person, der ønsker at blive herbalist, kan søge anerkendelse fra professionelle organisationer. På steder med få eller ingen forordninger fungerer medlemskab af disse organisationer ofte som en surrogatlicens. Medlemskrav i disse organisationer er ofte strenge. National Herbalists Association of Australia (NHAA) har for eksempel et læseplan, kliniske timer og efteruddannelseskrav, der kan sammenlignes med kravene til registrerede sygeplejersker i USA.

Omfanget af regeringsregulering for praktiserende herbalists varierer meget fra region til region. I Japan, hvor herbalism er meget integreret i det medicinske system, er det kun en farmaceut eller en praktiserende læge, der kan blive en herbalist. De Forenede Kongerige regulerer og beskytter også urtemedicin.

Selv inden for et land kan licensstandarder være inkonsekvente. I USA er det for eksempel kun en håndfuld stater, der har specifikke regler for herbalists. Generelt er en person, der ønsker at blive herbalist, reguleret af lovgivningen om små virksomheder. Dem, der ønsker at forberede urtemediciner, kan også holdes underlagt sundhedsafdelingens regler for madlavning.

I USA er det generelt ulovligt at praktisere herbalisme som en form for medicinsk behandling. Ofte kommer dette ned på semantik. En urtekonsulent, for eksempel, kan fortælle en klient, at feverfew bruges til at behandle hovedpine. Han eller hun kan også fortælle klienten, hvordan en te kan laves af urten. En herbalist kan imidlertid ikke fortælle en klient, at den bankende smerte i hans eller hendes templer er en hovedpine.