Hva gjør en avis-spaltist?
En avisspaltist produserer en vanlig spalte, som kan variere i lengde, frekvens og innhold, i stor grad avhengig av delen av avisen den vises i. Målet med en avisspaltist er å kontinuerlig presentere et sammenhengende argument eller analyse av et bestemt emne innenfor spaltens generelle sjanger. For eksempel kan en avisspaltist som skriver for kunst og underholdning, skrive en spalte som viser de siste kulturelle hendelsene i leserområdet, eller en spaltist som dukker opp i økonomiseksjonen, kan skrive en spalte om tips om penger. Et unntak kan være humorspalter, som ofte kan dreie seg uensensisk i emnet fra begynnelsen til slutten av kolonnen for komiske formål.
En avisspaltist som nettopp begynner i journalistikk og ennå ikke har opprettet et navn på feltet, vil sannsynligvis bli tildelt temaene hans av en redaktør. Spaltister som har fått et rykte og en stemme i journalistikken, får vanligvis mer frihet i alle sider av spalten deres, inkludert myndighet til å velge tema og retning for hver av sine spalter. En etablert avisspaltist har også mer en mulighet til å bli syndikert, noe som betyr at hans eller hennes spalte kjøres i aviser over hele kloden, mens nye spaltister vanligvis vises i en avis. Både nye og etablerte spaltister forventes å overholde strenge frister, ettersom avisutgivelse etterlater lite rom for tidsfristens fleksibilitet.
Selv om de fleste avisspaltister vises ukentlig, er noen omtalt hver uke, månedlig eller med andre jevnlige intervaller. I løpet av disse intervallene samler avisspaltisten kontinuerlig informasjon og danner meninger om emnet i neste spalte. De samme regler og etikk som gjelder for enhver journalist, for eksempel lover mot injurier og plagiering, gjelder også en avisspaltist. Det forventes at han skal undersøke fakta som er presentert i kolonnen med samme grad av grundighet som en reporter eller redaktør vil bruke. Selv om mange aviser ansetter fotografer og illustratører, velger noen spaltister noen ganger å levere egne fotografier eller kunstverk for å illustrere spalten deres.
Noen avisspalter er mer interaktive enn andre, avhengig av tema. Rådgivningskolonner, for eksempel, ber brev fra publikum med spørsmål om etikette eller forhold, som deretter publiseres ved siden av spaltistens tanker og forslag. Astrologisøyler og DIY-renoveringskolonner krever ofte ofte brev fra publikum. Jo mer populær eller ikonisk en avisspaltist blir, jo flere muligheter blir han presentert for å forgrense seg til andre former for medier, som radio, TV, film og nettet.