Hva gjør en kjernefysisk offiser?
En kjernefysisk offiser er ansvarlig for å føre tilsyn med viktige operasjoner ombord en atomdrevet ubåt eller skip. Flere forskjellige land, inkludert Frankrike og Russland, bruker atomkraftsystemer for mange av fartøyene sine. I den amerikanske marinen må en nukleær offiser ha en universitetsgrad og er ansvarlig for å føre tilsyn med annet personell.
"Submarine Officer" og "Surface Warfare" er de to generelle karriereveiene for kjernefysiske offiserer. En kjernefysisk offiser som er stasjonert på en ubåt hjelper med å kommandere og administrere enten et angrep eller en rakettubåt. Dette krever kjennskap til fremdriftssystemer, våpensystemer og atmosfære kontroller. Det relativt lille mannskapet på en atomubåt betyr at en offiser har et bredt spekter av ansvarsområder, og må ha kunnskap om alle områdene på fartøyet.
Karriereveien for en ubåtkjernefysisk offiser begynner på treningsinstitutt som Naval Nuclear Power School (NNPS) i USA. Her bruker offiserer flere måneder på å studere kjernereaktorvitenskap i et klasseromsmiljø. Dette gir enkeltpersoner en solid utdanning i vanskeligheter med kjernekraft. Opplæring fortsetter typisk med praktisk erfaring med kjernekraftverk.
Vanligvis mottar en offiser tilleggsopplæring, for eksempel Submarine Officer Basic Course (SOBC) i USA. Dette kurset dekker sjømannskap og operasjonsprosedyrer for en atomubåt, og kvalifiserer en person til å lede vervebesatte medlemmer som divisjonsoffiser. Når denne opplæringen er fullført, er en nukleær offiser klar til å styre team av arbeidere ombord i en utplassert ubåt.
I likhet med ubåtsoffiserer fører krigførere på overflater grupper av seilere på atomdrevne skip. Overflatefartøy er større enn ubåter, og offiserer hjelper vanligvis til med å koordinere luftvern, fremdrift og krigsføringsoperasjoner. Før en offiser tjener ombord i et atomvåpenflatehåndverk, får kandidater vanligvis erfaring som divisjonsoffiser på et ikke-kjernefysisk skip, hvoretter atomopplæring begynner.
En overflatekrigstjenestemann deltar på den samme marinens atomkraftskole som ubåtoffiserer. Plasseringen for kjernekraftopplæringsenheten er også den samme. Etter denne standardiserte opplæringen blir en overflateansvarlig typisk tildelt et ingeniørfabrikk på en kjerneflyskip. I denne stillingen sikrer kjernefysiske offiserer at fremdriftssystemene til skipet overvåkes og vedlikeholdes på riktig måte.
Flere avanseringsmuligheter eksisterer for både ubåter og overflatekjernefysiske offiserer. Enkeltpersoner kan fortsette å være instruktører på opplæringsenheter for kjernekraft eller jobbe med spesielle prosjekter. Mange offiserer fortsetter å kommandere sin egen atomdrevne ubåt eller skip senere i sine marinekarrierer.