Hva gjør en petroleumsgeolog?

En petroleumsgeolog bruker sin fagkunnskap om geologiske prinsipper for å bestemme plasseringen og størrelsen på råoljeavsetninger. Han eller hun kan jobbe for et olje- eller gasselskap, et statlig organ eller som en uavhengig entreprenør, og undersøke forskjellige lokasjoner og finne oljereserver. En petroleumsgeolog kan bruke avansert datateknologi for å kartlegge en region slik at han eller hun kan informere andre eksperter hvordan og hvor de skal bore.

Forskere bruker vanligvis mye tid på feltforskning. En petroleumsgeolog kan jobbe alene eller sammen med et team av andre fagfolk, og undersøke land og havbunn for oljeavsetninger. Han eller hun vil se etter tegn på at det kan være olje på et bestemt sted ved å ta prøver av overflatebergarter og bore en liten prøvebrønn for å samle sedimenter under overflaten. Bergprøver blir evaluert ved hjelp av mikroskop, geokjemiske analysesett og annet laboratorieutstyr for å bestemme tilstedeværelsen av hydrokarboner og andre mineraler som er i samsvar med oljerike områder.

Moderne petroleumsgeologer bruker ofte GPS (GPS) og geografiske informasjonssystemer (GIS) for å hjelpe dem med å identifisere og registrere plasseringen av nye reserver. Ved hjelp av informasjon samlet inn av GIS og GPS-enheter, tredimensjonal grafikkprogramvare og fysiske prøver, kan en petroleumsgeolog bestemme den nøyaktige plasseringen av et råoljeforekomst, det sannsynlige utbyttet og dybden som selskapene skal bore. Geologer vurderer vanligvis miljøet og økosystemene rundt et potensielt boreområde, og fremmer nøye borepraksis for å minimere forurensning og forstyrrelser i jorden.

For å bli petroleumsgeolog, må en person typisk få minst en bachelorgrad fra et akkreditert universitet. Noen arbeidsgivere, spesielt offentlige etater, krever at nye geologer skal ha master- eller doktorgrad. I tillegg kan en begynnende petroleumsgeolog velge å ta en sertifiseringseksamen for å forbedre legitimasjonen og øke sjansene for å finne arbeid. I USA tilbyr American Association of Professional Geologists (AAPG) sertifisering. Mange andre land har lignende nasjonalt anerkjente styrer som gir sertifisering til petroleumsgeologer.

Etterspørselen etter kunnskapsrike petroleumsgeologer er generelt sterk. Den avtagende oljeforsyningen over hele verden skaper nye arbeidsplasser for forskere å finne nye reserver og maksimere produksjonen av kjente brønner. Eksperter er inngått for å gjennomføre nye ekspedisjoner i uutforskede områder, for eksempel Antarktis og havdyp. Geologer er nødvendige for å bedre utforske kanadiske territorier og Alaskan-regioner, der isbreer og utvidelser av tundra sannsynligvis fanger inn betydelige petroleumsreserver.