Hvad gør en petroleumsgeolog?
En petroleumsgeolog bruger sin ekspertviden om geologiske principper til at bestemme placeringen og størrelsen af råolieaflejringer. Han eller hun kan arbejde for et olie- eller gasselskab, et statligt agentur eller som en uafhængig entreprenør, hvor han undersøger forskellige placeringer og fastlægger oliereserver. En petroleumsgeolog bruger muligvis avanceret computerteknologi til at undersøge et område, så han eller hun kan informere andre eksperter, hvordan og hvor man skal bore.
Forskere bruger normalt en stor mængde tid på feltundersøgelser. En petroleumsgeolog kan arbejde alene eller sammen med et team af andre fagfolk og undersøge land- og havbundene for olieaflejringer. Han eller hun vil kigge efter tegn på, at der kan være olie på et bestemt sted ved at tage prøver af overfladebergarter og bore en lille prøvebrønd for at opsamle sedimenter under jorden. Stensprøver evalueres ved hjælp af mikroskoper, geokemiske analysesæt og andet laboratorieudstyr for at bestemme tilstedeværelsen af kulbrinter og andre mineraler, der er i overensstemmelse med olierige områder.
Moderne petroleumsgeologer bruger ofte globale positioneringssystemer (GPS) og geografiske informationssystemer (GIS) for at hjælpe dem med at identificere og registrere placeringerne af nye reserver. Ved hjælp af information indsamlet af GIS og GPS-enheder, tredimensionel grafisk software og fysiske prøver, kan en petroleumsgeolog bestemme den nøjagtige placering af et råolieforekomst, det sandsynlige udbytte og den dybde, som virksomhederne skal bore. Geologer overvejer normalt miljøet og økosystemerne omkring et potentielt boreplads og fremmer omhyggelig borepraksis for at minimere forurening og forstyrrelser i jorden.
For at blive petroleumsgeolog skal en person typisk modtage mindst en bachelorgrad fra et akkrediteret universitet. Nogle arbejdsgivere, især regeringsorganer, kræver, at nye geologer skal have kandidat- eller ph.d.-grader. Derudover kan en begyndende petroleumsgeolog vælge at tage en certificeringseksamen for at forbedre hans eller hendes legitimationsoplysninger og øge chancerne for at finde arbejde. I USA tilbyder American Association of Professional Geologists (AAPG) certificering. Mange andre lande har lignende nationalt anerkendte bestyrelser, der giver certificering til oliegeologer.
Efterspørgslen efter kyndige petroleumsgeologer er generelt stærk. Den aftagende olieforsyning på verdensplan skaber nye job for forskere til at finde nye reserver og maksimere produktionen af kendte brønde. Eksperter kontraheres for at gennemføre nye ekspeditioner i uudforskede områder, såsom Antarktis og dybe havbund. Geologer er nødvendige for bedre at udforske canadiske territorier og Alaskan-regioner, hvor gletsjere og udvidelser af tundra sandsynligvis indfanger betydelige petroleumsreserver.