Que fait un géologue pétrolier?
Un géologue pétrolier utilise ses connaissances approfondies des principes géologiques pour déterminer l'emplacement et la taille des gisements de pétrole brut. Il ou elle pourrait travailler pour une société pétrolière ou gazière, un organisme gouvernemental ou en tant qu’entrepreneur indépendant, en explorant différents sites et en identifiant les réserves de pétrole. Un géologue pétrolier peut utiliser une technologie informatique avancée pour sonder une région afin d’informer d’autres experts du lieu et des conditions de forage.
Les scientifiques passent généralement beaucoup de temps à effectuer des recherches sur le terrain. Un géologue pétrolier peut travailler seul ou avec une équipe de professionnels, explorant les fonds marins terrestres et océaniques à la recherche de gisements pétrolifères. Il ou elle cherchera des indices de la présence potentielle de pétrole dans un lieu donné en prélevant des échantillons de roches en surface et en forant un petit puits pour recueillir les sédiments sous-marins. Les échantillons de roche sont évalués à l'aide de microscopes, de trousses d'analyse géochimique et d'autres équipements de laboratoire afin de déterminer la présence d'hydrocarbures et d'autres minéraux compatibles avec les zones riches en pétrole.
Les géologues du pétrole modernes utilisent fréquemment des systèmes de positionnement global (GPS) et des systèmes d’information géographique (SIG) pour les aider à identifier et enregistrer les emplacements de nouvelles réserves. À l'aide des informations recueillies par des dispositifs SIG et GPS, un logiciel de graphique en trois dimensions et des échantillons physiques, un géologue pétrolier peut déterminer l'emplacement exact d'un gisement de pétrole brut, le rendement probable et la profondeur à laquelle les sociétés doivent forer. Les géologues prennent généralement en compte l'environnement et les écosystèmes entourant un site de forage potentiel et préconisent des pratiques de forage prudentes afin de minimiser la pollution et les perturbations de la terre.
Pour devenir géologue pétrolier, une personne doit généralement obtenir au moins un baccalauréat d'une université accréditée. Certains employeurs, en particulier les organismes gouvernementaux, exigent que les nouveaux géologues détiennent une maîtrise ou un doctorat. En outre, un géologue pétrolier débutant peut choisir de passer un examen de certification afin d’améliorer ses qualifications et ses chances de trouver un emploi. Aux États-Unis, l’Association américaine des géologues professionnels (AAPG) propose une certification. De nombreux autres pays ont des conseils similaires reconnus au niveau national qui accordent une certification aux géologues du pétrole.
La demande de géologues du pétrole bien informés est généralement forte. L'offre de pétrole en baisse dans le monde entier crée de nouveaux emplois pour que les scientifiques trouvent de nouvelles réserves et maximisent le rendement des puits connus. Des experts sont engagés pour mener de nouvelles expéditions dans des zones inexplorées, telles que l’Antarctique et les grands fonds océaniques. Les géologues sont nécessaires pour mieux explorer les territoires canadiens et les régions de l'Alaska, où les glaciers et les étendues de toundra sont susceptibles de piéger d'importantes réserves de pétrole.