Hva er alternativ energiteknikk?

Alternativ energiteknikk er praksisen med å designe nye systemer som lager eller bruker fornybare drivstoff. Dedikerte ingeniører jobber tett med kjemikere og fysikere for å oppdage metoder for å produsere ren energi. De oppfinner nye teknologier og gjør forbedringer av eldre systemer, for eksempel å konvertere konstruksjons- og produksjonsutstyrsmotorer til å kjøre på biodiesel. Målet med alternativ energiteknikk er å redusere forbrukernes avhengighet av begrensede oljeressurser ved å tilby pålitelige, rene kraftalternativer.

Effektiv alternativ energiteknikk krever samarbeid fra eksperter fra mange forskjellige fagområder. Det er vanlig at fysikere, kjemikere og mikrobiologer slår seg sammen med mekaniske, kjemiske og sivilingeniører om et typisk alternativt energiteknisk prosjekt. Prosjektledere setter budsjetter og frister, forfattere og tekniske forfattere lager viktige dokumenter, og sikkerhetsveiledere sikrer arbeidstakers helse og miljøvern.

Et alternativt energiteknisk prosjekt begynner vanligvis med intensiv forskning på nye drivstoff og produksjonsteknologier. Forskere kan undersøke de potensielle fordelene med energi som kommer fra sol-, vind-, vann- eller geotermiske ressurser. De kan også eksperimentere med hydrogen, biodiesel, biomasse og etanol. Når forskere tar stilling til nye drivstoff, vurderer forskere effektiviteten, produksjonskostnadene og miljøvennligheten.

Ingeniører jobber med å lage nye fasiliteter for å utnytte eller produsere en alternativ form for energi, og nye kjøretøyer og systemer som kan gjøre bruk av den. Kjemiske ingeniører designer planer for kjernekraftverk og sivilingeniører utvikler planer for vannkraftsdammer og vindturbiner. Ekspert mekaniske ingeniører er ofte involvert i utformingen av solcellepaneler, batterier og brenselceller.

Oppfatningen av nye kjøretøyer som kjører på biodiesel, etanol eller elektrisitet krever kollektive innspill fra mange forskjellige ingeniøreksperter. Arbeiderne tester prototyper nøye før de søker om patenter eller markedsfører systemene sine for å sikre at de er trygge, effektive og pålitelige. Det kan være vanskelig å introdusere en ny type kjøretøy, siden kraftstasjoner eller tjenester må være lett tilgjengelig for sjåfører. Ingeniører og forskere designer tankstasjoner for etanol, elektriske kraftstasjoner og påfyllingsanlegg for hydrogeceller.

Fra å gjennomføre innledende forskning på energikilder til implementering av en ny teknologi i stor skala, kan et alternativt energiteknisk prosjekt vare flere år eller til og med tiår. Prosjekter er ofte veldig dyre, og forskere mottar typisk finansiering fra alternative energibedrifter, offentlige etater eller oljeselskaper som ønsker å bli involvert i det nye markedet. Fremtidige studier og ingeniørprodukter vil fortsette å forbedre alternative energiteknologier og redusere den globale avhengigheten av ikke-fornybare ressurser.