Qu'est-ce que l'ingénierie des énergies alternatives?
L'ingénierie des énergies alternatives consiste à concevoir de nouveaux systèmes qui créent ou utilisent des carburants renouvelables. Des ingénieurs spécialisés travaillent en étroite collaboration avec des chimistes et des physiciens pour découvrir des méthodes de production d’énergie propre. Ils inventent de nouvelles technologies et apportent des améliorations aux systèmes plus anciens, tels que la conversion des moteurs de construction et de fabrication pour qu'ils fonctionnent au biodiesel. L’ingénierie des énergies alternatives a pour objectif de réduire la dépendance des consommateurs à l’égard de ressources pétrolières limitées en offrant des options d’énergie fiables et propres.
L'ingénierie efficace des énergies alternatives nécessite la coopération d'experts de nombreuses disciplines différentes. Il est courant que des physiciens, des chimistes et des microbiologistes s’associent à des ingénieurs en mécanique, en chimie et en génie civil pour réaliser un projet typique de génie des énergies alternatives. Les chefs de projet fixent les budgets et les délais, les rédacteurs et les rédacteurs techniques créent des documents importants, tandis que les superviseurs de la sécurité veillent à la protection de la santé des travailleurs et de l'environnement.
Un projet d'ingénierie énergétique alternative commence généralement par une recherche intensive sur les carburants émergents et les technologies de production. Les scientifiques pourraient étudier les avantages potentiels de l'énergie provenant des ressources solaires, éoliennes, hydrauliques ou géothermiques. Ils peuvent également expérimenter avec l'hydrogène, le biodiesel, la biomasse et les carburants à l'éthanol. Les scientifiques prennent en compte l'efficacité, les coûts de production et le respect de l'environnement lors de la sélection de nouveaux carburants.
Les ingénieurs travaillent à la création de nouvelles installations permettant d'exploiter ou de produire une forme d'énergie alternative, ainsi que de nouveaux véhicules et systèmes pouvant l'utiliser. Les ingénieurs chimistes conçoivent des plans pour les centrales nucléaires et les centrales électriques, et les ingénieurs civils élaborent des plans pour les barrages hydroélectriques et les éoliennes. Des ingénieurs ingénieurs expérimentés interviennent souvent dans la conception de panneaux solaires, de batteries et de piles à combustible.
La conception de nouveaux véhicules fonctionnant au biodiesel, à l'éthanol ou à l'électricité nécessite l'intervention collective de nombreux experts en ingénierie. Les travailleurs testent rigoureusement les prototypes avant de déposer une demande de brevet ou de commercialiser leurs systèmes pour s’assurer qu’ils sont sûrs, efficaces et fiables. L'introduction d'un nouveau type de véhicule peut être difficile, car les centrales ou les services doivent être facilement accessibles aux conducteurs. Des ingénieurs et des scientifiques conçoivent des stations de ravitaillement en éthanol, des centrales électriques et des installations de rechargement en piles à hydrogène.
De la recherche initiale sur les sources d’énergie à la mise en œuvre à grande échelle d’une nouvelle technologie, un projet d’ingénierie énergétique alternative peut durer plusieurs années, voire plusieurs décennies. Les projets coûtent souvent très cher et les chercheurs reçoivent généralement des fonds de sociétés d'énergie alternative, d'agences gouvernementales ou de compagnies pétrolières qui souhaitent s'impliquer dans le nouveau marché. Les futures études et produits d'ingénierie continueront à améliorer les technologies d'énergie de remplacement et à réduire la dépendance mondiale à l'égard des ressources non renouvelables.