Hva er en historisk arkeolog?
En historisk arkeolog er en profesjonell antropolog som forsker på forholdet mellom historiske beretninger og arkeologiske bevis. Generelt fokusert på menneskelige kulturer der det eksisterte en form for skriving eller journalføring, prøver en historisk arkeolog å bygge et klart bilde av en tidligere tid basert på både fysiske funn og eksisterende dokumenter. Opplæring for dette yrket tar vanligvis flere års formell utdanning; mange historiske arkeologer har en master- eller doktorgrad i faget. En profesjonell innen dette feltet kan arbeide i mange forskjellige kapasiteter, inkludert som professor, feltforsker, museumskurator eller historiker.
Den viktigste faktoren som skiller en historisk arkeolog fra lignende fagpersoner er ekteskapet med arkeologi med historie. Historiske dokumenter, selv om de er ekstremt nyttige, blir ofte fortalt fra en persons perspektiv, og kan vise til betydelig skjevhet med hensyn til klasse, rase, kjønn eller sosioøkonomisk status. For eksempel er mange av de dokumenterte beretningene om afroamerikansk slaveri skrevet av slaveeiere eller hvite avskaffelsesfolk, snarere enn slavene selv. Siden å studere dokumentene alene kan gi et sterkt partisk syn, vil en historisk arkeolog arbeide for å utvide forståelsesrammen ved å også undersøke gjenstandene som er samlet ved tidligere slaveplantasjer, samt alt gjenlevende skriftlig materiale laget av slaver. Å utvide søket til å omfatte både skriftlige kontoer og gjenstander bidrar til å lage en mer saklig, mindre partisk beretning om tidene.
For å finne arbeid i yrket, vil en historisk arkeolog typisk gjennomgå flere års opplæring. På lavere nivå kan gjeldende hovedfag inkludere historie, arkeologi og både fysisk og kulturell antropologi. På doktorgrads- og doktorgradsnivå kan studenter fokusere studiene på den spesifikke disiplinen for historisk arkeologi ved å lage en kursplan som inkluderer studier og håndtering av gamle dokumenter, feltforskning og studiet av en bestemt kultur eller tidsperiode av interesse. Mens noen jobber er tilgjengelige for arkeologer med en bachelorgrad i feltet, er avanserte stillinger generelt forbeholdt de med etterutdanning.
En historisk arkeolog kan være egnet for mange forskjellige typer jobber. Noen blir universitetsprofessorer, som balanserer privat forskning med utdannelsen til en ny generasjon. Andre kan søke tilskudd til å forfølge arkeologiske forskningsemner, og kan bruke mye tid på å grave ut og analysere nyoppdagede gjenstander. Den brede disiplinen med historisk arkeologi gjør fagfolk på området unikt egnet for museumsgjenkjenning, siden de er i stand til å gi den historiske konteksten og betydningen av viste artefakter. Noen historiske arkeologer kan også velge å fokusere mer på historisk forklaring og tolkning, og kan skrive bøker eller gi artikler til akademiske tidsskrifter og populære tidsskrifter.