Hvad er en historisk arkæolog?
En historisk arkæolog er en professionel antropolog, der undersøger forholdet mellem historiske beretninger og arkæologiske beviser. Generelt fokuseret på menneskelige kulturer, hvor der eksisterede en form for skrivning eller journalføring, prøver en historisk arkæolog at opbygge et klart billede af en tidligere tid baseret på både fysiske fund og eksisterende dokumenter. Uddannelse til dette erhverv tager normalt flere års formel uddannelse; mange historiske arkæologer har en kandidat- eller doktorgrad i emnet. En professionel inden for dette felt kan arbejde i mange forskellige egenskaber, herunder som professor, feltforsker, museumskurator eller historiker.
Den primære faktor, der adskiller en historisk arkæolog fra lignende fagfolk, er ægteskab med arkæologi med historie. Selv om historiske dokumenter er ekstremt nyttige, fortælles ofte ud fra en persons perspektiv og kan udvise betydelige skævheder med hensyn til klasse, race, køn eller socioøkonomisk status. For eksempel er mange af de dokumenterede beretninger om afroamerikansk slaveri skrevet af slaveejere eller hvide afskaffelsesfolk snarere end slaverne selv. Da studiet af dokumenterne alene kan give en meget partisk opfattelse, vil en historisk arkæolog arbejde for at udvide forståelsesrammen ved også at undersøge artefakterne, der er samlet ved tidligere slaveplantager, samt alt, der overlever, skrevet materiale, der er skabt af slaver. Udvidelse af søgningen til at omfatte både skriftlige konti og artefakter hjælper med at skabe en mere faktuel, mindre partisk beretning om tidene.
For at finde arbejde i erhvervet vil en historisk arkæolog typisk gennemgå flere års træning. På lavere niveau kan gældende hovedfag omfatte historie, arkæologi og både fysisk og kulturel antropologi. På kandidat- og doktorgradsniveau kan studerende fokusere deres studier på den specifikke disciplin af historisk arkæologi ved at oprette en kursusplan, der inkluderer undersøgelse og håndtering af gamle dokumenter, feltundersøgelser og studiet af en bestemt kultur eller tidsperiode af interesse. Mens nogle job er tilgængelige for arkæologer med en bachelorgrad i området, er avancerede stillinger generelt forbeholdt dem med postgraduate grader.
En historisk arkæolog kan være velegnet til mange forskellige typer job. Nogle bliver universitetsprofessorer, der balanserer privat forskning med uddannelsen af en ny generation. Andre kan søge tilskud til at forfølge arkæologiske forskningsemner og kan bruge en masse tid på at udgrave og analysere nyopdagede artefakter. Den brede disciplin af historisk arkæologi gør fagfolk inden for området entydigt egnet til museets kuration, da de er i stand til at tilvejebringe den historiske kontekst og betydningen af viste artefakter. Nogle historiske arkæologer kan også vælge at fokusere mere på historisk forklaring og fortolkning og kan skrive bøger eller levere artikler til akademiske tidsskrifter og populære magasiner.