Hva er Ivy League?

Ivy League er en gruppe av åtte høyskoler og universiteter på det østlige kystlinjen i USA. Selv om begrepet offisielt refererer til en atletisk konferanse, har det vokst til å ha mye større konnotasjoner, fordi medlemmene i gruppen konkurrerer både faglig og atletisk. Disse skolene har tradisjonelt mange store begavelser og er svært selektive, med akseptgraden ofte under 10%. Navnet stammer sannsynligvis fra den karakteristiske planten som dekker mange campusbygninger, og dukket først opp på trykk i 1933.

De åtte skolene i Ivy League er Harvard University (1636), Yale University (1701), University of Pennsylvania (1740), Princeton University (1746), Columbia University (1754), Brown University (1764), Dartmouth College (1769) og Cornell University (1865). Mange av skolene ble chartret under forskjellige navn, for eksempel Columbia, som opprinnelig ble kalt King's College. Syv av de åtte ble grunnlagt i USAs kolonitid, og de utgjør syv av de ni høyskolene som ble grunnlagt før den amerikanske revolusjonen. De to andre førrevolusjonære høyskolene er William og Mary og Rutgers.

Høgskolene plasserer seg jevnlig på topp 15 college-rangeringer i USA og stolte over å ha veldig strenge akademikere. En rekke kjente politiske og sosiale skikkelser i USA er uteksaminert fra Ivy League. Etter andre verdenskrig begynte gruppen å utvide typen studenter som ble innlagt i et forsøk på å forbedre idrettslagets kaliber. Tradisjonelt hadde skolene hatt fokus på akademikere fremfor alt annet.

I 1954 ble Ivy League offisielt til med signering av en avtale som dikterer akademiske, økonomiske og atletiske standarder for fotballagene til de respektive Ivies. Denne avtalen kom senere til å dekke andre interkollegierte idretter, med det første spillet som ble spilt i 1956. Skolene satte høye akademiske standarder for sine sportsstjerner, og nektet å ofre pedagogisk kvalitet til dyktighet i idrett.

Ivy League-skolene er sterkt utstyrt, med Harvard som det rikeste universitetet i verden, Yale den nest rikeste og Princeton den fjerde rikeste. Mange kritikere sier at skolene utgjør tradisjonelle, konservative østkystverdier, med elevene først og fremst hvite og velstående. Ivy League refererer også til en spesifikk stil for kjole, som inkluderer klær i syntetiske stoffer, dunete skjorter og penny loafers. Foreløpig har ingen av skolene offisielle religiøse tilknytninger.

Konkurransen mellom skolene er hard, selv om gruppen spesielt samarbeider om et av de største interlibrary lån-programmene i verden, med over 88 millioner elementer tilgjengelig for studenter fra syv skoler i løpet av fire dager. Harvard er den eneste som ikke deltar i interlibrary lån-programmet.