Vad är Ivy League?
Ivy League är en grupp av åtta högskolor och universitet på USA: s östra kust. Även om termen officiellt hänvisar till en atletisk konferens har den vuxit till att ha mycket bredare konnotationer, eftersom medlemmarna i gruppen tävlar både akademiskt och atletiskt. Dessa skolor har traditionellt mycket stora utdelningar och är mycket selektiva, med acceptansnivån ofta under 10%. Namnet härstammar troligen från den karakteristiska växten som täcker många campusbyggnader och dök först ut på tryck 1933.
De åtta skolorna i Ivy League är Harvard University (1636), Yale University (1701), University of Pennsylvania (1740), Princeton University (1746), Columbia University (1754), Brown University (1764), Dartmouth College (1769) och Cornell University (1865). Många av skolorna charterades under olika namn, till exempel Columbia, som ursprungligen kallades King's College. Sju av de åtta grundades i USA: s kolonitid, och de utgör sju av de nio högskolorna som grundades före den amerikanska revolutionen. De andra två pre-revolutionära högskolorna är William och Mary och Rutgers.
Högskolorna placeras regelbundet i de 15 högsta rankningarna i USA och stolta över att ha mycket rigorösa akademiker. Ett antal berömda politiska och sociala personer i USA har tagit examen från Ivy League. Efter andra världskriget började gruppen utvidga den typ av studenter som antogs i ett försök att förbättra deras idrottslag. Traditionellt sett hade skolans fokus varit på akademiker framför allt annat.
1954 kom Ivy League officiellt till grund med undertecknandet av ett avtal som dikterar akademiska, ekonomiska och atletiska standarder för fotbollslag i respektive Ivies. Detta avtal kom senare att täcka även andra interkollegierade idrott, med det första spelet som spelades 1956. Skolorna satte höga akademiska standarder för sina idrottsstjärnor och vägrade att offra utbildningskvalitet till spetskompetens.
Ivy League-skolorna är starkt utrustade, med Harvard som världens rikaste universitet, Yale den näst rikaste och Princeton den fjärde rikaste. Många kritiker säger att skolorna har traditionella konservativa östkustvärden, med eleverna främst vita och rika. Ivy League hänvisar också till en specifik klädstil, som inkluderar kläder i syntetiska tyger, knäppta ner skjortor och penny loafers. För närvarande har ingen av skolorna officiella religiösa anslutningar.
Konkurrensen mellan skolorna är hård, även om gruppen särskilt samarbetar om ett av de största interlibrary låneprogrammen i världen, med över 88 miljoner artiklar som är tillgängliga för studenter från sju skolor inom fyra dagar. Harvard är den enda som inte deltar i det interlibrära låneprogrammet.