Hvad er Ivy League?
Ivy League er en gruppe af otte colleges og universiteter på det østlige strandkyst i De Forenede Stater. Selvom udtrykket officielt henviser til en atletisk konference, er det vokset til at have meget bredere konnotationer, fordi gruppemedlemmerne konkurrerer både akademisk og atletisk. Disse skoler har traditionelt meget store begivenheder og er meget selektive, med acceptgraden ofte under 10%. Navnet stammer sandsynligvis fra den karakteristiske plante, der dækker mange campusbygninger, og blev først vist på tryk i 1933.
De otte skoler i Ivy League er Harvard University (1636), Yale University (1701), University of Pennsylvania (1740), Princeton University (1746), Columbia University (1754), Brown University (1764), Dartmouth College (1769) og Cornell University (1865). Mange af skolerne var chartret under forskellige navne, såsom Columbia, der oprindeligt blev kaldt King's College. Syv af de otte blev grundlagt i USAs kolonitid, og de udgør syv af de ni colleges, der blev grundlagt før den amerikanske revolution. De to andre førrevolutionære colleges er William og Mary og Rutgers.
Kollegierne placeres regelmæssigt i top 15 college-placeringer i USA og er stolte af at have meget strenge akademikere. En række berømte politiske og sociale figurer i USA er uddannet fra Ivy League. Efter den anden verdenskrig begyndte gruppen at udvide den type studerende, der blev optaget i et forsøg på at forbedre deres sportsholds kaliber. Traditionelt havde skolernes fokus været på akademikere frem for alt andet.
I 1954 kom Ivy League officielt i stand med underskrivelsen af en aftale, der dikterer akademiske, økonomiske og atletiske standarder for fodboldholdene i de respektive Ivies. Denne aftale kom senere til også at dække andre interkollegierede sportsgrene med det første spil, der blev spillet i 1956. Skolerne satte høje akademiske standarder for deres sportsstjerner, idet de nægtede at ofre uddannelseskvalitet til fremragende sportsgrene.
Ivy League-skolerne er stærkt udstyrede, idet Harvard er det rigeste universitet i verden, Yale den anden rigeste og Princeton den fjerde rigeste. Mange kritikere siger, at skolerne udgør traditionelle, konservative østkystværdier, hvor eleverne primært er hvide og velhavende. Ivy League henviser også til en bestemt stil med kjole, der inkluderer tøj i syntetiske stoffer, knapede skjorter og ørebrød. I øjeblikket har ingen af skolerne officielle religiøse tilknytninger.
Konkurrencen mellem skolerne er hård, skønt gruppen især samarbejder om et af de største interlibrære låneprogrammer i verden med over 88 millioner genstande, der er tilgængelige for studerende fra syv skoler inden for fire dage. Harvard er den eneste, der ikke deltager i interlibralt låneprogram.